1980년 5월 광주의 참상을 세계에 알린 프랑스 출신 종군사진기자 패트릭 쇼벨(Patrick Chauvel)이 전남광주통합특별시 제1호 명예시민이 된다.

5·18민주화운동기록관은 5·18민주화운동 당시 촬영한 사진 635점을 무상 기증한 패트릭 쇼벨에게 전남광주통합특별시 제1호 명예시민증을 수여한다고 21일 밝혔다.

이번 명예시민증 수여는 1980년 5월 광주의 진실을 국제사회에 알리고, 자신이 보관해 온 기록물을 조건 없이 시민들에게 돌려준 공로를 기리기 위한 것이다.

1949년 프랑스 파리에서 태어난 쇼벨은 베트남전과 이라크전 등 세계 주요 분쟁 현장을 취재한 저명한 프리랜서 사진기자다. 그는 1980년 5월 23일 고립된 광주에 잠입해 27일 새벽 전남도청 진압작전까지 시민들의 항쟁과 계엄군의 무력 진압 현장을 카메라에 담았으며, 미국 시사주간지 뉴스위크 등을 통해 이를 국제사회에 알렸다.

최근 기록관에 기증한 사진 635점은 국가폭력의 실상과 시민들의 항쟁을 생생하게 담은 역사적 사료로 평가받는다. 5·18 당시의 구체적인 상황과 희생의 흔적을 확인할 수 있는 기록물로 학술적·역사적 가치도 높다는 평가다.

특히 시민군 대변인인 고 윤상원 열사가 5월 27일 전남도청에서 최후 항전을 벌이는 마지막 모습이 담긴 사진이 포함됐다. 또 도청 진압작전 이후 계엄군에 연행되는 시민들의 모습과 같은 날 YMCA 건물 앞 도로에서 피를 흘리며 쓰러진 채 “헬프 미”를 외치던 고 김종연씨의 모습도 기록됐다.

5월 26일 도청 앞 운구행렬 곁에 서 있던 일곱살 어린이와 다음날 계엄군에 붙잡혀 끌려가던 아홉살 어린이의 모습도 사진에 담겼다. 기록관은 이 자료들이 5·18 당시 행방불명된 어린이들의 행적을 추적하는 데 중요한 단서가 될 수 있을 것으로 보고 있다.

쇼벨은 “돌이켜보면 5·18 광주는 제 인생에서 가장 역사적인 현장이었다”며 “이 사진은 제 사진이 아니라 광주시민의 사진이다. 역사의 한 부분에 참여하고 기억을 지키는 길을 보여주는 자료를 공유할 수 있어 영광”이라고 밝혔다.

사진 기증과 명예시민증 수여를 기념하는 행사는 오는 23일 오후 5·18민주화운동기록관 7층 다목적강당에서 ‘세계에 알린 오월, 다시 광주로(Chauvel’s Gwangju: From the World, Back to Gwangju)’를 주제로 열린다.

행사는 쇼벨의 특별강연을 시작으로 5·18 유족과의 만남, 명예시민증 수여 순으로 진행된다. 특별강연에서는 1980년 5월 광주에서 직접 목격한 시민들의 항쟁과 계엄군의 폭력, 당시 취재 과정 등을 소개하며 5·18의 역사적 의미를 시민들과 공유할 예정이다.

또 5·18기념재단과 공동으로 마련되는 ’유족과의 만남‘에서는 쇼벨이 촬영한 사진 속 희생자와 행방불명자의 유족들을 직접 만나 당시의 기억을 나누는 시간도 마련된다.

김호균 5·18민주화운동기록관장은 “패트릭 쇼벨의 사진은 1980년 5월 광주의 참상과 민주주의의 현장을 세계에 알린 귀중한 역사자료”라며 “이번 기증을 계기로 자료를 체계적으로 보존·활용해 5·18의 역사적 가치와 정신을 미래세대에 충실히 전하겠다”고 말했다.