곡성군이 400억원 규모의 지방소멸대응기금을 생활인구 유입과 청년 자립 기반 조성에 활용하는 등 기금 집행률 제고에 총력을 기울이고 있다.

24일 곡성군에 따르면 최근 군청 별관 회의실에서 전남도 인구정책과 관계자와 지방소멸대응기금 관련 부서 실무팀장 등 10여명이 참석한 가운데 2022년부터 2024년까지의 기금사업 추진 상황을 점검하는 회의를 진행했다.

그동안 곡성군은 기금 투자계획 평가에서 우수한 성적을 거둬 총 400억원의 기금을 확보했다. 이는 2022~2023년 B등급을 받아 기초 168억원·광역 12억원 기금을, 올해는 A등급으로 기초 112억원·광역 108억원을 받은 결과로, 전남도에서 두 번째로 많다.

군은 이 기금으로 생활인구 유입 활성화와 청년 자립 기반 조성을 목표로 13개 사업을 펼치고 있다.

주요 사업으로는 청년들의 직주락 환경과 자립 기반 조성을 위한 ‘곡성형 청년하우징 타운(98억원)’, ‘스마트청년농부 캠퍼스 조성(66억원)’, ‘곡성형 유토피아 시범마을(10억원)’이 있다.

또한 천혜의 자연환경을 보유한 곡성 내 체류형 관광 생활인구 유입을 위해 ‘곡성, 돌아오지村 조성(70억원)’과 ‘섬진강권 통합관광벨트 핵심연계거점 조성(15억원)’을 추진하고 있다.

이 밖에 ‘곡성유학마을-도담도담 오산(20억원)’, ‘곡성유학마을-삼기러스틱타운(71억원)’, ‘곡성유학마을-너나들이 석곡(50억원)’ 등 민관학 교육협력체계를 통한 폐교 위기 극복에도 나서고 있다.

지난 17일 기준 지방소멸대응기금 집행률은 2022년분 89.2%, 2023년분 14.4%, 2024년분 19.3% 등이며, 올해 연말까지의 예상 집행률은 2022년분 99.6%, 2023년분 22.4%, 2024년분 49.2%이다.

‘유토피아 시범마을’과 ‘섬진강권 관광벨트 조성’은 중앙부처 공모사업과 연계한 사전 행정 절차로 인해 지연돼 다른 기금사업 간 조정을 통해 집행률을 높일 계획이다.

다른 기금사업들은 공사 중이거나 사전 행정 절차를 모두 완료해 연말 사업 착공을 앞둬 내년 상반기 중 선금·준공금 지급 등으로 집행률이 80% 이상 상승할 것으로 예상된다.

김규종 전남도 인구정책팀장은 “곡성군의 기금 추진 현황을 듣고 사전 절차 이행 등 타 시군 대비 사업이 빠르게 정상 추진되고 있어 매우 놀랐다”며 “부진한 사업 또한 자체 조정을 통해 집행률을 제고하는 노력은 다른 시군에서는 찾기 힘든 우수 사례로 보인다”고 평가했다.

서형규 곡성군 기획실장은 “집행률 또한 투자계획 평가에 크게 작용하는 만큼, 기금 부서 간 수시 회의를 통해 집행률을 지속 관리하고 있다”며 “기금 전 부서가 집행률을 자기 일처럼 여기며 사업 추진에 매진하고 있어, 내년에는 곡성군이 가시적인 성과를 내며 지방소멸 대응 우수사례를 보여줄 수 있도록 더욱 힘쓰겠다”고 말했다.