목포시가 지역발전의 마중물이 될 대규모 사회간접시설(SOC) 확충에 행정력을 집중하고 있다.

6일 시에 따르면 목포역을 서남권 대표 랜드마크이자 복합문화공간으로 조성하기 위해 국토교통부, 한국철도공사와 협력 중이다.

목포역은 1913년 개통된 이래 1978년 지금의 모습을 갖췄으며, 하루 평균 7000여명, 주말 평균 1만여명이 이용 중이다.

하지만 건축된 지 45년이 지나면서 타 역사 대비 1인당 대합실, 화장실 등의 시설이 협소해 역사 신축 필요성이 끊임없이 제기돼 왔다.

이에 시는 수차례 국회를 비롯해 국토부와 철도공사에 노후역사 개량을 지속 건의했고, 지난해 12월 철도공사의 호남선 목포역 시설개선 사업에 최종 반영됐다.

새롭게 단장되는 목포역은 기존 지상역사를 철거하고 선로 위에 지상 3층 규모로 건축되는데, 쾌적한 역사 환경과 고객 안전 확보, 교통약자 이동 편의 증진, 고객 이동 동선을 최적화한 선상 역사가 될 전망이다.

철도공사는 최근 목포역 설계공모 당선작을 결정, 목포의 정체성과 특색 있는 외관 디자인, 편리한 공간배치 등을 주로 반영했다.

시는 업체와 실시계약 체결을 앞두고 있으며, 15개월간 실시설계를 거쳐 2026년부터 2028년까지 공사에 들어간다.

목포역사 신축 외에도 서남권의 혈과 맥을 잇는 대규모 SOC 확충에도 나서고 있다.

내년에는 광주 송정에서 무안공항, 목포를 잇는 호남고속철도 2단계 사업과 남해안 철도망이 개통될 예정으로, 무안국제공항 이용객과 영호남 반나절 생활권이 가능해져 목포를 찾는 관광객이 크게 증가할 것으로 예상되고 있다.

이에 목포역 일대 난개발을 방지하고 체계적이고, 합리적인 개발방안을 마련하고자 ‘목포 역세권 개발 기본계획 수립 및 타당성조사 용역’을 진행 중이다. 또 유달산권 내 ‘체류형 관광숙박시설’ 조성을 위해 유달산 서면(북항) 유원지 조성을 추진 중으로 내년부터 토지 보상 등 사업을 진행할 계획이다.

전남 지역 간 균형 발전을 위해 추진 중인 ‘서남권 SOC 신프로젝트’의 핵심사업인 광주에서 영암간 초고속도로(아우토반) 건설의 효과를 서남권 경제·관광 활성화 마중물로 활용하기 위한 3.3㎞의 대불산단 대교 건설도 추진하고 있다.

이와 함게 목포 구도심과 무안 신도시를 잇는 22.2㎞의 ‘전남형 트램’ 구축에도 목포시가 힘쓰고 있다.

박홍률 시장은 “목포의 미래발전에 꼭 필요한 대규모 SOC가 적기에 구축돼 목포가 서남권의 랜드마크이자 동북아 해양시대 글로벌 관문 역할을 할 수 있도록 국토교통부, 한국철도공사, 전남도와 함께 적극 협력해 나가겠다”고 말혔다.