[취재수첩] 폭력은 가해자와 피해자 모두에게 잊을 수 없는 상처를 남긴다. 어린 시절에 겪은 학교폭력은 훨씬 강렬하다.

특히 피해자들은 평생 트라우마를 안고 살아간다. 우울증이나 불안장애, 열등감 등을 자주 느끼거나 타인에 대한 불신이 강해진다.

심지어 불안감과 죄책감에 시달리다 극단적 선택을 하는 경우도 적지 않다. 최근 익명의 게시판에 올라온 여배우 학폭 이슈가 온라인을 뜨겁게 달군 배경이기도 하다.

이처럼 학폭으로 인한 상처와 후유증은 상당하지만 다람쥐 쳇바퀴처럼 매년 반복되고 있다.

실제로 지난해 전남지역에서 학교폭력으로 검거된 학생은 총 646명에 달한다.

2020년 460명이었던 학교폭력 가해자는 2021년 621명으로 폭증했다가 2022년 554명으로 감소했다. 이후 지난해가 되자 16.6%나 늘었다.

112신고로 접수된 학교폭력은 434건이었고, 이중 신체폭력이 237건으로 대부분을 차지했다. 신고 장소는 불행하게도 학교 인근이 166건으로 가장 많았다.

이는 학교 인근에는 다수의 교사와 학교전담경찰이 있지만 오히려 안전하지 않다는 것을 보여준다.

그렇다고 폭력 가해 학생들을 학교 밖으로 쫓아내는 것만이 해결책이 될 수 없다. 풍선효과가 우려되기 때문이다.

전남경찰청이 유형·지역·시간 등을 분석해 체계적인 학교폭력 예방·감소 정책을 추진하겠다고 했지만 현실은 녹록지 않다. 살인, 강도 등 5대 강력범죄를 포함해 다양한 범죄를 예방하는 경찰력만으로는 한계가 있어서다.

학교에서 발생하는 집단따돌림, 폭력 등의 근절을 위해 지역 전체가 나서야 하는 이유가 바로 여기에 있다. 우리 모두가 ‘아이 하나를 키우는 데는 마을 전체가 필요하다’는 아프리카의 격언을 되새겨보자.