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12일 군에 따르면 국내 최초 숲 정원을 조성하는 지리산 정원 사업의 5개 주제 정원 중 3개 정원(하늘·별빛 숲·와일드)의 조경공사를 올해 초 마무리할 계획이다. 2개 정원(어울림·프라이빗) 조경공사와 매표소, 게이트 건축 및 온실 리모델링도 추진해 아름다운 빛이 쏟아지는 숲 속 정원으로 탈바꿈해 지방 정원 등록에 박차를 가한다.
구례수목원에는 방문객 서비스 증진을 위한 식물판매장 및 카페, 피크닉가든, 그늘 쉼터, 탐방로 정비 등을 실시하는 등 인프라를 확충할 방침이다. 식물판매장과 카페 위치는 숲에서 내려다보이는 전망이 가장 매력적인 곳으로 5월에 완공할 예정이다. 1층은 식물판매장, 2층은 카페로 활용할 계획이다.
식물의 어원, 꽃말, 특징, 유래 등을 알기 쉽게 전달할 수 있는 스토리텔링 안내판도 제작·설치해 방문객의 감성과 흥미 유발 및 편의 증진에 힘쓴다는 구상이다.
군은 40억 원의 예산을 투입해 지리산 정원 내 숙박시설 9동을 증축하는 생명치유 가옥단지 조성사업도 추진한다.
이를 통해 현대사회에서 받는 스트레스를 대자연 속에서 치유하는 편안한 안식처를 이용객들에게 제공한다.
또 50억 원을 투자해 산수유 자연휴양림 보완사업을 전개, 산수유 휴양림 내 숙박시설 11동과 휴양시설을 증축한다. 시설 이용객들에게 34㏊의 울창한 천연림의 아름다운 경관과 피톤치드 가득한 산림욕을 제공하게 될 것으로 기대된다.
스마트 가든 조성사업은 백두대간생태교육장 실내에 자동관수 및 조명제어, 냉·난방과 제습·환기 시스템 등이 탑재된 큐브형과 벽면형이 혼합된 실내정원을 설치해 방문객에게 볼거리를 제공하고 실내 식물생태 교육환경을 마련하게 된다.
군은 국민 모두가 편리하고 안전하게 산림휴양의 기회를 누릴 수 있도록 구례수목원 내 보행약자(장애인·노약자·임산부 등)를 고려한 경사도 8% 이하의 보행로 2㎞와 점자 안내판·안전시설 등을 조성하기 위한 ‘무장애 나눔 길 조성사업’ 공모를 위한 기본계획 용역도 1월부터 추진할 계획이다.
아울러 군은 목재문화체험장에서 작년에 이어 올해에도 찾아가는 목공체험과 비대면 유튜브 동영상 체험 프로그램을 지속적으로 운영하며, 코로나로 인해 체험학습 기회가 줄어든 유아 및 청소년들에게 진로 탐색 및 직업 체험의 장이 될 수 있는 차별화된 목재문화체험의 메카로 체계적인 운영 프로그램을 선보일 계획이다.
앞으로 군은 구례수목원과 지리산 정원을 연계해 사계절 테마가 있는 핫플레이스 공간 조성과 차별화된 숲길 체험, 야경 감상, 야생화 특화길 걷기 등 다양한 이벤트 및 체험행사도 개최할 계획이다.
김순호 군수는 “지리산 정원과 구례수목원을 체류형 관광지로 구축하고 연간 10만 관광객이 다녀갈 수 있는 명실상부한 생태관광의 허브로 발돋움시키겠다”고 말했다.
