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13일 장성군에 따르면 2015년부터 2018년까지 평균 9.7㎎/ℓ였던 황룡강 용존산소량이 꽃창포단지 조성 이듬해인 2020년 11.9㎎/ℓ로 상승했다.
용존산소량은 물속에 포함된 산소량을 뜻하는 수질오염 지표 가운데 하나이다.
깨끗할수록 물속에 존재하는 산소량이 많다.
화학적 산소 요구량(COD), 생물화학적산소요구량(BOD), 부유물질(SS) 등 하천 수질을 평가하는 다른 지표들도 ‘약간 좋음’에서 ‘매우 좋음’ 수준으로 측정됐다.
군은 지역 명소인 황룡강의 이름에서 노란색을 부각한 색채마케팅 ‘옐로우시티’를 표방해 2019년 황룡강변에 국내 최대 규모로 꽃창포 단지 조성에 나섰다.
연장 1.5㎞로 시작한 꽃창포 단지는 4.8㎞로 확대됐다.
유두석 군수는 “황룡강 노란꽃창포 단지가 볼거리 선사뿐만 아니라 환경 개선 효과까지 거둬 매우 고무적”이라며 “황룡강 일원을 국가정원으로 지정하도록 꾸준한 정비와 관리를 이어가겠다”고 말했다.
장성 황룡강은 군의 역사와 함께 흐르고 있는 지역민의 젖줄이자 보물 같은 자원이다. 그러나 1970년대 이후 한동안 수풀만 우거진 채 방치되다 가치를 회복한 것은 지난 민선6기 부터다. 군은 황룡강에서 착안한 노란색을 통해 자치단체 최초로 컬러마케팅을 도입했다. 이어 ‘황룡강 르네상스 프로젝트’를 통해 강의 치수 기능을 강화하고 주변을 정비했다. 특히 매년 가을마다 열리는 노란꽃잔치는 3년 연속 100만 방문을 기록하며 전국 규모 꽃축제로 자리 잡았다.
지난 2019년 7월 군은 ‘황룡강 꽃창포 시대’ 선언과 함께 황룡강에 국내 최대 규모 꽃창포 단지를 조성하기로 하고 식재 작업을 시작했다. ‘옐로우시티의 발원지’라는 황룡강의 상징성을 더욱 부각시키는 한편, 수질정화 기능이 뛰어난 창포를 심어 환경개선 효과를 거두기 위해서였다.
최초 1.5㎞ 규모로 시작된 황룡강 꽃창포 단지 조성은 오늘날 장안교~제2황룡교 앞 가동보로 이어지는 4.8㎞ 구간까지 확대됐다. 개화 시기인 5월마다 황룡강 방문객들에게 감동적인 볼거리를 선사하며 또 하나의 관광명소로 입소문이 났다.
