[사설] 광주의 상수도 유수율이 전국 광역시 가운데 가장 낮다고 한다.

유수율이란 상수도가 각 가정에 도달하는 비율로 노후상수도관이 많을수록 잦은 누수 발생과 유수율을 떨어뜨리는 원인이 되고 있다. 유수율이 낮다는 것은 중간에 땅 속으로 새어 나가는 물이 그만큼 많다는 것을 뜻한다.

올해 7대 특·광역시의 유수율은 서울 95.3%, 대구 94.7%, 부산 93.1%, 대전 92.8%, 인천 90.8%, 울산 89.6%, 광주 88.9% 등으로, 광주가 가장 낮은 것으로 나타났다.

현재 광주 지하에 매설된 상수도 관로는 총 4104㎞이다. 이 중 약 50%가 20년 이상된 노후한 수도관으로, 정밀조사 결과 229㎞는 정비가 필요하다는 진단을 받았다.

이런 가운데 광주시는 이번 달부터 오는 2027년까지 상수도요금을 연평균 9%씩 단계적으로 인상해 타 시·도 수준으로 끌어올린다는 계획이다. 상수도요금 인상에 따른 누적 수익 예산액은 2023년 대비 2027년까지 1040억원에 이를 것으로 예상된다.

광주상수도본부는 유수율 제고를 위해 전년 대비 23억원 증액된 173억원을 내년도 예산에 편성했다.

이와 관련, 박미정 광주시의원은 최근 본예산 심사에서 “2027년까지 상수도요금을 인상하는 만큼 유수율을 높이기 위한 노후상수도관 교체사업에 투자해야 한다”고 지적했다.

박 의원은 그러면서 지난해 발생한 덕남정수장 누수사고의 원인 중 하나가 상수도시설의 노후화라고 지적했다.

노후된 상하수도관은 누수 등 수자원 낭비와 지반침하의 원인이 된다. 특히 전국 광역시 가운데 최하위에 머물고 있는 광주의 유수율을 높이기 위한 대책이 마련돼야 한다.

현재 광주시는 일부 노후관을 정비 중이지만 시간이 지날수록 노후관은 더 늘어나게 될 것이다. 이번에 광주 수도요금을 큰 폭으로 인상한 만큼 늘어난 예산으로 정기적으로 노후관을 정비·교체 할 수 있는 시스템을 마련해야 한다.