국가보훈부가 내년 광복 80주년을 계기로 충남 천안의 독립기념관과 별도로 서울에 국내민족독립운동기념관(가칭) 설립을 추진한다고 28일 밝혔다.

보훈부는 총 245억원의 예산을 들여 국내에서 일어난 교육·문화·계몽 및 학생운동 등 다양한 독립운동 콘텐츠를 담은 새 기념관을 2027년까지 설립할 계획으로, 현재 서울 내 후보지를 검토 중이다.

보훈부는 기존 독립운동 관련 기념관들은 해외 무장투쟁 등을 중심으로 돼 있거나 인물 위주로 돼 있어 다양한 독립운동을 알리기에는 미흡했다고 설명했다.

또 독립기념관이 천안에 있어 국민들이 더 쉽게 찾도록 수도권에 기념관을 지을 필요성도 지속해서 제기돼왔다고 밝혔다.

새 기념관 설립에는 윤석열 대통령의 3·1절 기념사도 영향을 준 것으로 전해졌다.

앞서 지난 3월 윤 대통령은 3·1절 기념사를 통해 그동안은 무장 독립운동 위주로 부각됐다며 다른 독립운동도 합당한 평가를 받아야 한다고 강조하고, 특히 외교와 교육, 문화 분야에서 활약한 독립운동가들을 ‘선각자’, ‘실천가’로 표현하기도 했다.

윤석열 정부가 김형석 독립기념관장 임명 등을 둘러싸고 ‘뉴라이트’ 논란에 휩싸인 만큼 일각에서는 새 기념관 건립이 ‘뉴라이트 독립기념관’을 만들기 위한 시도라는 우려도 나온다.

이에 대해 보훈부 관계자는 “일방적 주장일 뿐”이라며 “다양한 독립운동을 국민께 널리 알려 독립정신을 후대에 계승하고자 추진하는 사업”이라고 말했다.

그러면서 “기존 독립운동 관련 기념관들이 새 기념관 건립에 따라 위축되는 일은 없을 것”이라고 덧붙였다.