더불어민주당과 조국혁신당 지도부가 10·16 재선거가 열리는 영광과 곡성을 나란히 방문하며 표심 구애 경쟁에 나섰다.

지난 총선에서 ‘지민비조(지역구는 민주당, 비례대표는 조국혁신당)’로 협력했던 이들은 첫 진검승부처인 두 지역에서는 각각 바닥 민심을 다지며 기선 제압에 들어가는 모양새다.

1일 지역 정치권에 따르면 박찬대 민주당 원내대표와 김민석 최고위원, 이한주 민주연구원장은 지난달 30일 전남 순천에서 전남도의원들과 간담회를 진행한 뒤 영광으로 이동해 영광군의원들과 간담회를 실시했다.

이한주 민주연구원장은 이날 간담회에서 에너지 고속도로, 기본소득, 영광 비전 특강 등을 진행했다.

민주당 지도부가 지방의원들을 만난 데엔 혁신당을 압도하는 조직세로 재보선을 치르겠다는 뜻으로 풀이된다.

앞서 지난 주말에도 민주당 김민석·한준호 최고위원이 전남 영광과 곡성을 찾아 지지층 결집에 공을 들인 바 있다.

김 최고위원은 이날 모 방송에 출연에서 “또다시 영광도 가고 또 저희가 부산도 바로 또 가는 것이 예정돼 있다”며 ‘호남 수성’ 의지를 드러냈다.

이번에 군수 재선거가 치러지는 전남 영광과 곡성은 민주당의 전통적 강세지역이다. 하지만 지난 총선 당시 호남에서만큼은 정당투표 득표율에서 민주당을 앞섰던 조국혁신당이 두 곳 모두 후보를 내기로 하고 의원 전원이 모이는 워크숍까지 영광에서 열면서 분위기가 후끈 달아오르고 있다.

실제 혁신당은 이번 재보궐선거의 성과가 당의 안착과 지역 기반 마련에 중요하다고 보고 적극적으로 공을 들이고 있다.

전날 영광에서 의원 워크숍을 진행한 조국혁신당 의원들은 곡성에서도 노인 대상 배식 봉사 및 농민 간담회를 열며 지지를 호소했다.

조국 대표는 이날 곡성군 옥과면의 한 경로당을 찾아 배식 봉사를 마친 뒤 “저희 혁신당이 부족한 게 많은데 어르신들께서 (지난 총선에서) 많이 지지해주셨다. 하루만 반짝 왔다 가는 게 아니라 꾸준히 호남과 곡성 발전에 관심을 가지겠다”고 말했다.

조 대표는 이후 박웅두·손경식 혁신당 예비후보와 함께 옥과면의 상가를 돌며 지지를 호소했다.

김보협 수석대변인은 “조국 대표가 곧 영광에서 월세살이를 시작할 것 같다. 곡성에는 신장식 의원이 두 달간 거주하며 서울로 출퇴근할 예정”이라고 했다.

그러면서 “재보궐선거 지역 언론인터뷰 등이 집중돼 있고 조국 대표의 개인적인 일정을 제외한 나머지는 선거 관련 일정으로 채워질 것”이라고 덧붙였다.

그는 ‘민주당이 조국혁신당을 의식해 호남 방문을 늘리는 것 아닌가’라는 질문에는 “민주당이 과거에 비해 재보선에 더 열정을 보이는 것을 보고 언론이 그런 해석을 하는 것 같다. 지역 정치 복원이라는 점에서는 긍정적으로 평가한다”고 했다.

지역 정치권에서는 이번 재선거가 지난 총선 이후 민주당과 조국혁신당에 대한 호남 민심을 확인할 수 있는 바로미터가 될 것으로 보고 있다. 차기 지방선거의 전초전 성격도 있어 양 당 지도부 모두 한 치도 물러서지 않는 총력전을 벌이고 있다.