강진군과 음식타운 조성에 손을 잡은 백종원 ㈜더본코리아 대표가 현장을 직접 방문하는 등 사업 추진에 속도를 내고 있다.

19일 강진군에 따르면 최근 백종원 더본코리아 대표와 더본외식산업개발원 관계자들이 강진군을 방문, 강진원 강진군수와 간담회를 가졌다.

백 대표의 방문은 지난해 7월 방문에 이어 두번째로, 110억원 규모의 ‘남도 맛 1번지 강진 음식타운 조성사업’의 본격적인 추진과 강진읍 시장 활성화를 위해 마련됐다.

간담회 자리에서는 강진읍시장, 오감통, 주변 상가 활성화 방안과 함께 일시적인 효과가 아닌 장기적인 활성화를 통해 자생할 수 있는 상권 만들기를 위한 심도 있는 논의가 이뤄졌다.

강진원 군수는 “강진은 백종원 대표의 마스터플랜이 매우 중요하다”며 “강진~광주간 고속도로와 강진역 개통 시점에 맞춰 관광객을 대거 유입할 수 있는 결정적인 모멘텀이 될 수 있도록 ‘남도 맛 1번지 강진음식타운 조성사업’에 속도를 내달라”고 말했다.

이에 백종원 대표는 “강진은 대학시절에 미식 여행을 많이 왔던 곳으로, 상째 들고 들어오는 푸짐하고 저렴한 한정식은 아직도 잊혀지지 않는다”며 “예산이 내륙의 거점으로 첫 출발지가 됐다면, 바다를 접한 소도시의 특성을 살린 강진의 매력을 살리고, 지역 상인들과 충분한 스킨십을 통해 모두가 원하고 만족할 수 있는, 다함께 키워가는 음식타운을 조성하겠다”고 밝혔다.

남도 맛 1번지 강진음식타운 조성사업은 크게 하드웨어와 소프트 웨어, 민간자본 등 세 분야로 구분된다.

하드웨어에는 △강진읍시장 수산동 리뉴얼 △오감통 특성화 식당 리뉴얼 △오감만족 이벤트 광장 정비 △남도음식 사관학교 신축 등이 포함되고, 소프트웨어 부분에는 △운영조직화 △상품개발 △교육, 컨설팅 △홍보마케팅이 추진된다. 민간자본은 인적자원과 운영비 등을 담고 있다.

간담회가 끝나고 백 대표는 더본외식산업개발원(가칭 남도음식사관학교) 신축 예정부지를 직접 찾아 지리적 위치, 이용 가능한 생활시설 및 주변 환경 여건 등을 꼼꼼히 살폈다.

이어 이번 사업의 주무대가 될 강진읍시장과 오감통을 방문해 침체 돼 가는 강진읍시장 및 주변 상권 활성화, 지역 상인들과의 상생, 구체적인 설계 방향에 대해 현장을 둘러보고 상인들과 대화를 나누며 사업이 추진되기 전 마지막 점검에 최선을 다하는 모습을 보였다.

강진원 강진군수는 “강진군에 큰 관심을 보여주신 백종원 대표의 방문에 깊이 감사드린다”면서 “강진군 역시 사업에 차질이 없도록 발빠르게 준비해, 남도 맛의 1번지 강진을 전국에 알릴 수 있는 최고의 기회를 잡을 수 있도록 군과 군민이 함께 하나 돼 임하겠다”고 말했다.