광주보훈병원이 전남대병원, 조선대병원에 이어 광주·전남지역에서 ‘인공와우이식 수술’이 가능한 세 번째 병원이 됐다.

8일 광주보훈병원에 따르면 최근 장철호 이비인후과 부장의 집도로 인공와우이식수술에 성공했다.

인공와우이식수술은 기존의 보청기로는 치료하기 어려운 고도의 난청에 시행되는 수술이다.

일반적으로 보청기는 외부 소리를 증폭시켜 듣는 사람에게 전달하지만, 이 수술은 손상된 달팽이관에 전극을 삽입해 청신경을 직접 자극해 듣지 못하는 환자들도 소리를 들을 수 있게 하는 것이 특징이다.

그동안 광주·전남 지역 내에는 인공와우이식수술이 가능한 병원은 3차 상급병원으로 한정됐으나 광주보훈병원에서 수술을 개시해 지역민들이 보다 편리하게 난청 치료를 받을 수 있게 됐다.

광주보훈병원은 인공와우이식뿐만 아니라 이식형 골전도 보청기(BAHA attract)와 인공중이이식(중이임플란트) 등 다양한 치료 방법도 함께 시행하고 있다.

이식형 골전도 보청기는 선천성 외이도 폐쇄증이나 일측성 난청에서, 일반 보청기가 사용되기 어려우며, 이런 경우에 양측으로 들을 수 있어 효과적이다.

인공중이이식술은 일반적인 보청기로는 청각 재활이 어려운 중등도의 난청 환자들에게 고려될 수 있는 치료 방법으로 주목받고 있다.

장철호 이비인후과 부장은 “최신 기술을 활용해 다양한 난청 환자들에게 희망을 제공하고 싶다”며 “앞으로도 지속적인 연구와 노력을 통해 지역 사회의 의료 수준을 한 단계 높이기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.