전남도가 ‘2026 전남 섬 방문의 해’를 계기로 섬 관광의 패러다임 전환에 나섰다. 잠시 들렀다 떠나는 방문형 관광을 넘어 걷기·체험·숙박·먹거리를 하나의 흐름으로 묶는 체류형 관광시대를 본격화하겠다는 구상이다.

16일 전남도에 따르면 올해를 섬 관광 재도약의 원년으로 삼고, ‘머물고 다시 찾는 섬’을 목표로 종합 프로그램을 가동하고 있다.

핵심 키워드는 웰니스(WELLNESS)다. △치유(Wave Healing) △환경(Eco-tainment) △로컬(Localism) △럭셔리(Luxury Lifestyle) △미식(Nutrition) △체험(Experience) △휴가(Slowcation) △공유(Sharing&Social) 등 8대 테마를 설정해 대표 섬을 선정하고 특화 여행상품을 개발한다.

관광객 유인을 위한 실질적 장치도 마련한다. 섬에서 여객선 운임·숙박·체험 등 20만원 이상을 사용하면 여행경비의 50%, 1인당 최대 10만원을 지역화폐로 환급하는 ‘섬 반값여행’을 구상 중이다. 비용 부담을 낮추는 동시에 소비가 지역 안에서 순환하도록 설계된 구조다. 단순 할인 정책이 아니라 체류 기간 연장과 재방문을 유도하는 전략적 지원책이라는 설명이다.

전남 섬 관광의 강점은 다양성이다. 여수는 도시 인프라와 섬 관광이 맞닿은 해양관광 관문이다. 오동도, 금오도, 거문도 일대는 접근성이 뛰어나 트레킹·낚시·해양체험이 결합된 복합형 관광지로 자리 잡았다. 특히 거문도와 백도 권역은 남해의 원형 자연과 역사성을 함께 품은 체류형 섬 관광지로 평가된다.

신안은 섬 정체성을 브랜드화한 사례다. 퍼플섬은 색채를 활용한 공간 연출로 세계적 주목을 받았고, 흑산도와 홍도는 다도해의 지형·해양생태·주민 삶이 어우러진 대표 자원이다. 최서단 가거도는 접근성은 낮지만 상징성과 경관 가치로 차별화된 매력을 갖는다.

완도의 섬들은 ‘치유’와 ‘느림’을 앞세운다. 청산도는 아시아 최초 슬로시티로, 슬로길과 돌담, 주민이 운영하는 민박과 식당이 결합해 머무는 여행의 상징으로 자리매김했다.

전남도는 문화 프로그램을 더해 섬 관광의 깊이를 넓힌다. 문화의 달과 연계해 섬 곳곳에서 공연·문화제·체험 행사를 열어 자연 관광을 넘어 문화가 살아 있는 공간으로 전환한다는 계획이다. 관광객이 주민의 삶과 이야기에 참여하는 구조를 통해 체류 시간을 늘리고 재방문을 유도한다는 전략이다.

참여형 프로그램도 눈에 띈다. ‘섬섬 걸을래’는 주민이 해설사가 돼 섬의 역사와 삶을 들려주는 방식으로, 관광 수익이 마을 민박과 식당 등 지역 내부에 축적되도록 설계됐다. ‘K-아일랜드 기부런’은 섬 둘레길을 걷거나 달리는 행사에 참여하면 기부로 연결돼 주민 복지로 환원되는 모델이다. 관광을 소비에서 공존의 가치로 확장하겠다는 취지다.

올해 9월 개최되는 2026여수세계섬박람회와 연계한 사전 붐업도 추진된다. 전남도는 교통·숙박·안전·위생 등 관광 수용 태세를 점검하고 정보 제공·불편 신고 체계를 정비해 내·외국인 누구나 편리하게 섬을 찾도록 준비하고 있다.

최영주 전남도 관광체육국장은 “섬 방문의 해를 계기로 전남의 섬이 자연과 문화, 일상이 어우러진 체류형 관광지로 자리 잡도록 준비하고 있다”며 “관광객이 다시 찾고 싶은 섬으로 기억되도록 수용 여건을 세심히 살피겠다”고 말했다.