광주와 화순 일대에 갖춰진 바이오·헬스산업분야 기업과 대학, 종합병원, 연구지원기관 등의 인프라를 활용한 새로운 유형의 첨단의료복합단지 조성이 추진된다.

더불어민주당 안도걸 의원(국회 기획재정위원회·예산결산특별위원회 위원, 광주 동구남구을)은 22일 첨단의료복합단지(이하 ‘첨복단지’)에 새로운 유형의 ‘도심 직접형 클러스터’를 추가하는 내용을 담은 ‘첨단의료복합단지 육성에 관한 특별법’ 일부 개정법률안을 대표발의 했다고 밝혔다.

개정안이 국회를 통과하면 바이오기술을 활용한 의료 혁신을 촉진하고, 첨단 의료 및 바이오헬스 분야의 글로벌 경쟁력을 강화할 것으로 기대된다.

특히 연구개발의 실질적 지원과 규제 완화를 통해 새로운 보건의료 수요에 대응할 수 있는 기반을 마련한다는 점에서 의미가 크다.

세계적인 바이오클러스터 도시로 꼽히는 보스턴의 경우는 각 병원에서 매년 의료 정보에 대한 데이터베이스화가 이뤄지고, 이를 기반으로 하버드대, 매사추세츠공과대(MIT) 등 대학과 기업에서는 공동연구와 임상시험 연계 등을 진행한 그 결과를 사업화 하기 위해 협력체를 구성하고 있다.

보스턴 바이오클러스터의 대표적인 기업은 mRNA(메신저 리보핵산) 기술 기반 코로나19 백신을 개발한 제약사 모더나로 애초 스타트업에서 유니콘 기업으로 발돋움할 수 있게 됐다.

안 의원은 “보스턴 바이오클러스터가 급격히 성장할 수 있었던 이유는 이미 산업·학교·연구소·병원 협력 생태계가 구축되어 시너지를 낸 것”이라며 “성공적인 바이오 클러스터는 지리적 집적과 더불어 바이오산업 생태계가 조성돼 산업의 여러 주체 간 긴밀한 협력을 도모하는 것이 핵심이다”고 말했다.

이어 “우리도 이미 집적돼 잠재력이 있다. 광주와 전남 화순 일대에 4개(전남대, 조선대, 기독병원, 화순 전남대) 종합병원과 첨단의료기기(광주테크노파크 등), 백신산업특구 등 바이오연구·생산 시설 인프라가 갖춰져 있다”며 “이 지역에 연구개발 및 장비 투자와 함께 혁신적인 임상시험 등의 규제 완화만 해주면 대규모 재정투입 없이도 신약·신의료기기를 창출할 수 있는 산업 클러스터 조성이 가능하다”고 강조했다.