강진군은 최근 ‘반값여행’ 정책이 정부의 지역경제 회복 최우수 시책으로 선정됐다고 6일 밝혔다.

군의 반값여행은 단순 인센티브 지원책이 아닌 지역 내 소비금액에 대한 절반을 강진 지역화폐인 ‘강진사랑상품권’으로 돌려주는 전국 최초 반값정책이다.

지역화폐 지원 방식으로 관광객 재방문, 재소비를 유도해 지역화폐 회전율을 대폭 증가시키고, 소상공인 자영업자들이 피부로 느낄 수 있을 정도로 매출 상승에 영향을 주는 등 지역경제 활성화에 역할을 톡톡히 했다는 평가를 받는다.

내수경제 활성화를 위해 시책을 발굴 중인 중앙정부에서 주목하면서 최우수 시책으로 선정, 특별교부세 13억원을 지원받게 됐다.

특히 일부 지역에서도 관광객들에게 현금을 지원하거나 입장권 등의 할인 혜택을 제공하고 있지만, 국비 없이 전액 자체 재원으로 발행한 지역사랑상품권을 활용해 ‘반값여행’을 추진 중인 군은 이를 뛰어넘어 관광상품 개발과 연계해 종합적이고 체계적인 정책을 시행했다는 점에서 높은 평가를 받았다.

강진원 군수는 “지역경제 회복과 소상공인·자영업을 살리겠다는 절실함에서 시작한 강진 반값여행이 중앙정부에서도 인정한 대한민국 최고의 정책으로 우뚝 서게 돼 매우 기쁘다”며 “반값여행 정책을 통해 지역경제를 확실히 견인할 수 있었다”고 말했다.

이어 “올해 생활인구 증대 원년의 해를 맞아 반값여행을 포함한 군의 특별한 시책을 통해 생활인구를 증대시키고 군민 삶에 더욱 보탬이 되는 한 해가 되도록 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.