한국과 일본의 고구마 고향이 산업 발전을 위해 뭉쳤다.

24일 군에 따르면 최근 일본 가고시마 NPO고구마월드센터, 동아시아 고구마 친선협회와 업무협약을 맺고, 고구마 산업발전에 적극적인 협력체계를 구축해 나가기로 했다.

업무 협약식에는 명현관 군수와 고우하라 시게키 NPO고구마월드센터 이사장 겸 동아시아 고구마 친선협회 회장을 비롯한 관계자들이 참석했다.

이번 협약으로 양 기관은 고구마 산업 발전을 위한 민간교류와 정보 교류에 적극 지원·협력하기로 약속했다.

특히 고구마 재배와 가공 판매를 비롯해 고구마 산업의 관광문화 발전을 위한 상호 정보교류를 통해 고구마를 활용한 융복합산업 발전에 협력해 나가기로 했다.

명현관 군수는 “이번 업무협약을 통해 품질 차별화와 다양한 가공 성공사례를 반영해 고구마 융복합산업 활성화로 해남고구마가 전국 최고를 넘어 세계 시장을 공략할 수 있도록 모색해 나가겠다”고 전했다.

고우하라 이사장은 “해남고구마는 지난 10여년 동안 눈부시게 성장해 많은 발전을 이룬 것으로 알고 있다”며 “아직 디저트와 같은 가공 분야, 특히 냉동 가공이 이제 막 첫 발을 뗀 만큼 기회가 된다면 기계설비 등 시스템과 프로그램을 조언해 해남고구마 가공산업 발전을 돕고 싶다”고 화답했다.

일본 규슈 남부에 위치한 가고시마현은 고구마의 고향이라 불릴 정도로 일본의 대표적인 고구마 주산지이다.

특히 고구마 술을 비롯한 100여종의 고구마 가공식품을 개발하고, 체험과 관광을 포함한 6차산업으로까지 연계해 고구마 산업을 성공적으로 융복합화하고 있어 전 세계적인 명성을 얻고 있다.