프로축구 광주FC가 대구FC와의 ‘달빛더비’에서 파이널 라운드 첫 승에 도전한다.

광주는 18일 오후 7시 30분 광주축구전용구장에서 대구를 상대로 하나은행 K리그1 2024 34라운드 홈경기를 치른다.

정규 리그 7위로 하위스플릿(파이널B)에 속하게 된 광주는 승점 43점으로 그룹 선두를 달리고 있다. 하지만 강등권인 10위와의 승점 차가 6점에 불과하다. 광주는 대구전을 시작으로 인천, 대전, 제주, 전북과 차례로 맞붙으며 본격적인 잔류 경쟁에 돌입한다.

광주는 ACLE 가와사키 원정과 33라운드 서울전 연승으로 분위기 반전에 성공했다. 그 기세를 이어서 올 시즌 1승 2패로 열세를 보였던 대구를 홈에서 꺾고 파이널B 첫 경기를 승리로 장식하겠다는 각오다.

광주는 에이스 정호연과 이희균이 최경록과 함께 중원 싸움에서 우위를 점할 것으로 예상된다. 지난 서울과의 경기에서 결승골을 터뜨리며 오랜만에 골 맛을 본 이건희와 리그 전 경기에 출장 중인 가브리엘의 활약 역시 기대 요소 중 하나다.

센터백에서 최전방 공격수로 다시 돌아온 허율은 물오른 경기 운영과 활발한 움직임으로 두각을 나타내고 있다. 센터백 변준수는 공격적인 빌드업과 단단한 수비로 정효볼의 핵심으로 자리매김했다. 이처럼 이정효 감독의 전술이 팀 전체에 완전히 뿌리내리며 시즌 후반으로 갈수록 안정적인 전력을 구축했다는 평가다.

하지만 방심은 금물이다. 현재 9위에 위치한 대구 역시 최근 상승세가 매섭다. 33라운드 전북과의 홈경기에서 4-3 극적인 역전승을 거두며 베스트 매치와 베스트 팀에 선정됐다. 세징야와 에드가는 라운드 베스트 11에 이름을 올렸다. 특히 세징야는 팀의 4경기 연속 무패 기간 동안 3번이나 최우수 선수에 선정되며 에이스의 역할을 톡톡히 해내고 있다.

세징야와 에드가 콤비를 앞세운 대구는 외국인 선수들의 개인 기량을 극대화하는 전술을 펼친다. 반면 광주는 끈끈하고 정교한 조직력을 바탕으로 K리그에서 가장 선진적인 전술을 구사한다는 평가를 받는다.

팀컬러가 극명하게 갈리는 광주와 대구. 두 시민구단의 자존심이 걸린 올 시즌 마지막 달빛더비 결과에 따라 파이널B 순위 싸움의 향방이 결정될 것으로 보인다.

광주가 1부 리그 잔류와 ACLE 선전까지 모두 이뤄낼 수 있을지 팬들의 관심이 쏠린다.