최근 발생한 기록적인 폭우를 계기로 기후위기 대응의 중요성이 다시 부각되면서 이재명 대통령의 핵심 공약인 ‘기후에너지부’ 신설 논의가 주목받고 있다.

기후와 에너지 정책을 총괄할 범정부 컨트롤타워 필요성이 커지는 가운데, 전남도는 일찌감치 나주 빛가람혁신도시를 중심으로 유치전에 본격적으로 나선 상태다.

하지만 정작 정부 조직개편 논의는 여전히 안갯속이다. 대통령직속 국정기획위원회를 중심으로 기후에너지부 설립 방안이 검토되고 있지만, 산업통상자원부와 환경부 간 입장 차이가 뚜렷하게 드러나면서 구체적인 방향 설정조차 쉽지 않은 상황이다.

전남도는 이러한 중앙정부의 혼선과 별개로, 유치 당위성과 실현 가능성을 앞세워 정책 대응에 속도를 내고 있다. 전국 최고 수준의 재생에너지 자원과 에너지 공공기관이 집적된 행정 기반, 주민참여형 정책 모델까지 갖춘 전남은 “기후에너지부를 실질적으로 운영할 수 있는 유력한 지역”임을 내세우며 유치에 총력을 기울이고 있다.

24일 전남도에 따르면 도는 이재명 대통령의 국정과제인 기후에너지부 신설이 본격 논의된 이후부터 유치 대응을 체계화해왔다. 김영록 전남도지사는 지난달 11일 도청 기자간담회에서 “에너지 수도로서 한전과 전력거래소 등이 있는 광주·전남공동혁신도시가 최적지”라며 정부 차원의 입지 결정을 촉구했다.

이어 같은 달 20일 목포 신항만에서 열린 국회입법조사처 자문위원 간담회에서도 “기후에너지부는 전남에서 출발해야 한다”는 입장을 거듭 밝히며, 실질적 설득에 나선 바 있다.

전남도는 유치 논리로 △전국 해상풍력 허가 면적의 61% 점유 △태양광(29%)·풍력(18%) 비중 전국 최고 수준 △한전·전력거래소 등 에너지 공공기관 집적 △주민참여형 이익공유제 △에너지 기본소득 도입 추진 등 제도화 기반 등을 제시하고 있다.

특히 도는 기후에너지부가 단순 행정조직이 아니라 실질적 정책을 수행할 컨트롤타워로 출범해야 한다는 점을 강조하며, “정책 집행력 기준에서 전남이 가장 앞서 있다”고 밝혔다.

반면 정부 내 논의는 좀처럼 속도를 내지 못하고 있다. 국정기획위원회는 현재 환경부 확대 개편을 통한 ‘기후환경에너지부’ 구성안과, 별도 부처로 신설하는 방안을 병행 검토 중이다.

최근 열린 환경부와 산업부 장관 인사청문회에서도 이견이 분명하게 드러났다. 김성환 환경부 장관은 “두 가지 방안을 놓고 논의하고 있다”며, 환경부 기능 확대안에 무게를 실었고, 김정관 산업부 장관은 “에너지와 산업은 불가분의 관계”라며 에너지 기능 분리에 우려를 나타냈다.

정치권에서는 전남 유치를 지지하는 움직임도 이어지고 있다. 더불어민주당 당대표 경선에 출마한 정청래·박찬대 의원은 지난 7월 중순 전남을 잇따라 방문해 기후에너지부의 호남 설치를 공약화하며, 대통령에게 공식 건의하겠다는 입장을 밝혔다. 두 의원은 모두 “전남은 이미 정책 실행 여건을 갖춘 지역”이라며 유치 필요성을 언급했다.

전남 지역 시민사회도 한목소리를 내고 있다. 전남도지속가능발전협의회, 환경산업협회, 영산강살리기운동본부 등 10여 개 환경단체는 지난 24일 공동 성명을 통해 “기후위기 대응을 위한 국가 사령탑은 전남에서 출발해야 한다”며, 에너지 인프라와 제도 기반을 두루 갖춘 유일한 지역임을 강조했다.

정부는 하반기 중 기후에너지부 신설 여부와 조직 형태, 기능 조정 방향 등을 포함한 조직개편안을 확정할 방침이다. 전남도는 국정기획위원회를 비롯한 관계 부처 및 국회를 상대로 유치 논리를 정교하게 가다듬는 한편, 정치권과의 연대도 강화할 계획이다.

기후에너지부가 전남에 들어서야 한다는 전남도의 논리는 명확하다. 에너지 공공기관이 입지한 혁신도시의 행정 기반, 국내 최대 재생에너지 잠재력, 지역 주민과의 이익공유 체계, 정책 실현을 뒷받침할 제도적 토대까지 갖춘 지역은 전남이 사실상 유일하다는 것이다.

전남도 관계자는 “기후위기 대응의 컨트롤타워는 실행력을 최우선으로 고려해 입지가 결정돼야 한다”며 “정책 효과성과 국가적 균형발전 모두를 충족할 최적지는 전남”이라고 밝혔다.