제주항공 여객기 참사로 탑승객 181명 중 179명이 숨진 가운데 국내외 항공 전문가들이 여객기와 충돌한 ‘둔덕 위 콘크리트 벽’이 사고를 더 키웠을 가능성을 제기했다.

무안공항 측은 “규정대로 설치 했다”며 문제가 없다는 입장이고, 국토교통부는 이런 구조물이 “다른 국내 공항에도 설치돼 있다”고 밝혔다.

30일 무안국제공항에 따르면 공항 측은 지난해 여객기의 착륙을 돕는 역할을 하는 안테나의 일종인 로컬라이저를 교체했다.

공항 측은 로컬라이저의 내구연한(15년)이 끝나 장비를 교체하면서 기초재를 보강했다.

로컬라이저가 설치된 구조물은 활주로 끝에서 300여m가량 떨어진 곳에 설치돼 있다.

구조물은 2m 높이로 콘크리트 구조물 위에 흙더미로 덮여 있으며 로컬라이저까지 포함하면 4m 정도 높이다.

무안국제공항은 활주로 끝단 이후 지면이 기울어져 흙으로 둔덕을 세워 수평을 맞춘 것으로 알려졌다.

활주로와 수평을 맞추다 보니, 2m 높이의 둔덕이 형성됐고 그 위에 로컬라이저를 설치한 것으로 보인다.

사고 당시 제주항공 여객기는 관제탑의 착륙 허가를 받고 동체 착륙을 시도했으나 활주로를 넘어 둔덕을 들이받고 폭발했다.

외국 항공 전문가와 전직 비행사들은 유튜브와 언론 인터뷰 등을 통해 여객기가 구조물을 충돌해 인명 피해가 컸다고 주장하고 나섰다.

항공 전문가인 데이비드 리어마운트(David Learmount)는 영국 스카이뉴스에 출연해 “승객들은 활주로 끝을 조금 벗어난 곳에 있던 견고한 구조물에 부딪혀 사망했는데, 원래라면 그런 단단한 구조물이 있으면 안 되는 위치였다”고 주장했다.

다른 외국인 유튜버도 라이브 방송을 통해 “안테나 구조물이 너무 높게 설계됐다”고 주장했다.

무안국제공항 관계자는 “항공기의 착륙을 안전하게 유도하기 위한 로컬라이저는 내구연한이 도래해 규정대로 설치했다”며 문제가 없다는 입장이다.

국토교통부도 이날 “무안 공항은 활주로 종단 안전구역 외곽의 활주로 끝단에서 약 251ｍ 거리에 방위각 시설(로컬라이저)이 설치돼 있다”며 “여수공항과 청주공항 등에도 콘크리트 구조물 형태로 방위각 시설이 있다”고 말했다.