여수광양항 북극항로 거점항만 육성 전략 마련을 위한 연구용역이 본격화됐다.

5일 광양시에 따르면 최근 시청 상황실에서 해양·물류 전문가 등으로 구성된 자문회의를 개최하고, ‘여수광양항 북극항로 거점항만 육성 전략 연구용역 보고회’를 진행했다.

자문위원은 지자체, 의회, 공공기관, 연구소, 학계, 산업체, 언론, 시민단체 등 24명으로 구성됐다.

이번 연구용역보고회에서는 여수광양항의 북극항로 진출 여건 분석, 북극항로 거점 경쟁력 분석, 북극항로 거점항만 육성 전략, 추진 단계별 로드맵 수립, 향후 연구 계획, 기대효과 순으로 진행됐다.

용역사 대표로 나온 김학소 청운대학교 산학협력단 책임연구원(전 KMI원장)은 “여수광양항은 석유화학과 철강산업 등이 입주해 종합적 항만이고 연간 물동량이 2억2000만t에 달해 북극항로 거점항만에 가장 적합한 항만이다”며 “ 부산·울산항이 갖고 있지 못한 이점을 여수광양항이 갖고 있어 거점항만 육성을 강하게 주장해야 한다”고 말했다.

보고회에서는 여수광양항의 거점항만 육성을 위한 강점(지리적 이점. 인프라), 약점(북극항로 경험 부족), 기회(북극해 항로 개방, 물동량 증가), 위협(지정학적 리스크, 환경규제) 등이 분석됐다.

또 북극항로 거점항만 핵심 경쟁력 제고 방안으로 초국경 글로벌 비지니스 플랫폼(데이터주권, 공급망 설계 능력) 구축안이 제시됐으며 LNG원유 등 에너지 허브 조성, 해상 환적 등 에너지 허브 조성 등의 필요성이 나왔다.

광양시 관계자는 “현 정부의 북극항로 정책과 전남·광주 행정 통합은 북극항로 경제권이자 호남권 수출입 관문인 광양항이 한 단계 도약할 수 있는 기회다”며 “정치권과 전남도, 유관기관 등과 협력해 관련 인프라 확충, 산업 육성, 연구기관 유치 등을 적극 건의해 나가겠다”고 밝혔다.

한편 광양시는 해수부가 올해 상반기에 북극항로 거점항만 조성 계획 수립을 위한 용역을 올해 상반기 중 착수할 예정이다.