함평군은 권역별 4개소에 24억원을 투입해 외국인 근로자 숙소 지원사업을 추진하고 있다고 23일 밝혔다.

외국인 근로자 숙소 지원 사업은 농촌 인구 감소와 고령화로 심화되는 농촌 인력난을 해결하기 위해 마련됐다.

현재 월야권역 외국인 근로자 숙소는 지상 2층, 12호실 규모로 건립, 24명의 외국인 근로자가 머물고 있다. 손불권역 숙소는 올해 6월 준공을 마쳤고 입주를 준비 중이며, 엄다·함평권역의 숙소도 올해 말 준공을 앞두고 있다.

과거 외국인 근로자가 농가의 자택이나 가건물 등 열악한 환경에서 생활해야 했지만, 이번 사업으로 신축된 숙소는 냉난방 시설, 개별 화장실, 주방 등 쾌적한 생활 환경을 갖춰졌다.

이 덕분에 근로자는 안정적인 활동을 하고 있다.

이상익 군수는 “적절한 주거 공급은 외국인 근로자의 건강, 안전 및 인권 보호를 위한 필수적인 요소일 뿐 아니라, 양질의 노동력을 확보하는 데에도 중요하다”며 “외국인 근로자 숙소 지원 사업으로 농촌 인력난 해소와 더불어 농촌의 활력 증진에 기여하겠다”고 말했다.

한편 함평군은 결혼이민자 친척 초청 및 필리핀, 라오스, 타지키스탄 등 8개국 12개 지자체와 MOU를 체결해 다양한 방법으로 농촌 인력 수급에 나서고 있다. 그 결과 올해 163농가에 550명의 외국인 계절근로자를 배정 및 지원하고 있다.