보성 율포항이 국가어항 신규지정 예비대상항으로 선정되면서 수산물 생산 거점은 물론 관광·레저 중심지로 발돋움할 수 있는 초석을 마련하게 됐다.

11일 보성군에 따르면 해양수산부는 최근 율포항을 국가어항 신규지정 예비대상항으로 선정했다.

율포항은 어선 이용 빈도, 어항 방문객 수, 배후 인구 규모, 관광인프라 등 남해안 중심의 무궁한 가능성을 인정받아 국가어항 예비대상항으로 미래를 이끌어갈 잠재력을 확인했으며, 향후 타당성 용역과 기본계획 수립을 거쳐 국가어항으로 지정될 전망이다.

율포항은 총사업비 445억원(국비 100%)을 투입해 방파제 연장·확장 560m, 이안제 설치 220m 등 상시 접안이 가능하고 피항 기능을 갖춘 어항으로 개발된다. 현재 추진 중인 율포해양복합센터, 수산콤플렉스 등과 연계해 해양레저관광의 중심지로 거듭날 전망이다.

율포항은 지방어항이지만 단순한 수산 지원 기능에서 벗어나 수산물 생산 거점항, 해양 관광의 중심항으로서 방파제 시설과 회천수산물위판장 등 인프라 확충과 환경개선으로 어업활동 지원을 통한 어민소득증대를 도모해 어촌지역 경제·문화 공간으로 육성해 나가고 있다.

군은 율포항의 가치와 잠재력을 극대화할 수 있도록 고흥·장흥·강진 등 인근 시·군과 연계해 관광복합형 다기능 어항 조성에 큰 역할을 할 것으로 기대하고 있다.

김철우 보성군수는 “보성군 최초로 회천면 율포항이 국가어항 신규지정 예비대상항에 선정돼 영광으로 생각한다”며 “향후 율포항이 미래 100년 대도약의 주춧돌로 남해안 남중권의 지역경제 활성화와 해양·수산·레저·관광의 중심으로 발전할 것”이라고 말했다.

한편 해양수산부는 올해 하반기부터 율포항 국가어항 신규지정에 대한 타당성조사 용역을 착수하고, 주민 의견 수렴 등을 통해 지역경제 활성화에 기여할 수 있도록 종합계획을 수립할 예정이다.