하루 5억원씩 탕감받는 ‘황제노역’으로 전 국민의 공분을 샀던 허재호 전 대주그룹 회장(82)의 재판 불출석이 되풀이 됐다.

16일 법조계에 따르면 광주지법 제11형사부 고상영 재판장은 특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(조세) 혐의로 기소된 허 전 회장에 대한 재판을 재개했다.

허 전 회장은 2007년 5월부터 11월까지 지인 3명의 명의로 보유하던 차명주식 36만9000여주를 매도하는 과정에서 양도소득세 5억136만원을 포탈한 혐의로 기소됐다.

주식 차명보유 중 배당소득 5800만원에 대한 종합소득세 약 650만원을 포탈한 혐의도 받고 있다.

그러나 허 전 회장은 2019년 8월 기소된 이후 뉴질랜드에 머물며 코로나19와 건강상의 문제를 이유로 재판에 참석하지 않으면서 관련 소송이 4년여간 공전하고 있다.

허씨의 법률대리인은 의견서를 통해 “고령인 허씨가 고국에서 여생을 보낼 생각이 있다. 다만 무분별한 고소·고발과 수사 때문에 고민스럽다. 이미 여러 차례 종결된 사건도, 출국 이후의 일로 관여하지 않았는데도 회장이었으니 막연히 수사 의뢰한 내용도 있다”고 주장했다.

이에 대해 재판부는 “여생을 고국에서 보내고 싶다면서도 당장 귀국 의사는 없는 것으로 보인다. 오히려 해외에 나가 있어 무분별한 고소·고발에 대응하지 못하는 건 아닌가 싶다”고 지적했다.

또 재판부는 코로나19 등을 이유로 재판에 수년간 불출석한 허 전 회장에 대한 사법 공조 절차 등을 위해 속행 재판 기일을 추정 상태로 두기로 했다.

현재 법무부는 뉴질랜드 당국과 협의해 허씨의 국내 송환 절차를 밟고 있다.

이와 별도로 광주경찰청은 허씨가 대주그룹에서 100억여 원을 빼내 전남 담양CC에 넘겼다는 횡령·배임 혐의의 고발 사건에 대해서도 수사하고 있다.

한편 허 전 회장은 2010년 1월 400억원대의 세금과 벌금을 내지 않고 뉴질랜드로 출국해 살면서 2014년 2월 카지노에서 도박한 사실이 드러나자 2014년 3월 중순 귀국해 하루에 5억원씩을 탕감받는 ‘황제노역’을 한 바 있다.