[사설] ‘검은 반도체’ 김의 소비 급증으로 가격이 천정부지로 오르고 있으나 생산여건은 따라주지 못하고 있다고 한다.

김이 해외시장에서 선풍적 인기를 끌고 있지만 기후변화에 따른 수온 상승과 양식장 노후화 등으로 양식 기간이 단축되고 채취횟수가 감소하는 등 생산여건이 녹록지 않은 것.

전남을 포함한 지난해 국내 김 수출은 7억 9255만 달러로 전년 대비 32.2% 상승하며 수산 식품 중 처음으로 1조 원을 돌파했다.

수요는 폭증했으나 생산량이 따라잡지 못하면서 국내 김 가격이 폭등하고 있다.

한국해양수산개발원(KMI)에 따르면 이달 김밥용 김(중품) 100장(260g)당 도매가격이 9610원으로 지난해 동월 가격인 5603원과 비교하면 불과 1년 만에 71.5% 급증했다.

도매가격이 오르자 소비자 가격도 뒤따라 들썩였다.

한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 이달 12일 기준 마른김(중품) 10장 소매가격은 1191원으로 최근 5년 평균(914원) 대비 30% 넘게 뛰었다. 지난해 동기간(1005원)과 비교해도 18.5% 증가했다.

더구나 해외 수출 증가로 국내 김 가격 1년 만에 70% 이상 오르면서 물가상승을 견인하고 있다.

전남도는 김 가격 안정을 위해서라도 신규면허 확대가 필요하다는 입장이다.

전남도는 김 생산량 확대를 위해 정부에 5만9000㏊인 도내 김 양식장 면허를 6만5000㏊로 약 6000㏊ 확대하는 방안을 건의했지만 아직까지 받아들여지지 않고 있다.

해수부가 올해 7월부터 2700㏊를 신규로 개발하기로 했으나 전남도가 요구하는 면적에 비해 크게 모자라고, 이마저도 전남에 어느 정도 배정될지 미확정인 상황이다.

K푸드의 선두주자인 김 생산을 늘리는 것이 곧 국부를 쌓는 일이다. 수요 급등으로 가격이 크게 오르고 있는 마당에 김 증산 정책을 지체할 이유가 없다. 김의 전국 최대 생산지인 전남에서 김 생산을 더욱 활발하게 할 수 있도록 지원을 아끼지 말아야 한다.