강진군은 최근 중소벤처기업부의 ‘2024년 전통시장 주차환경개선사업’ 공모사업에 선정돼 21억원의 사업비를 확보했다고 15일 밝혔다.

이번에 확보한 사업비는 병영시장 인근에 대형 주차장을 조성하는데 투입된다.

병영시장은 반경 1㎞ 이내 전라병영성, 한골목, 하멜기념관 등 풍부한 역사·자연·문화 자산을 보유하고 있는 강진의 북서부 지역으로, 2020년부터 병영시장을 중심으로 돼지불고기 특화거리가 조성됐다.

특히 불금불파를 처음으로 선보인 지난해에만 1만3000여명의 관광객이 행사장을 방문했고, 약 2억원의 매출을 기록하는 등 높은 호응을 이끌어내기도 했다.

하지만 병영시장 일원에 관광객 등 생활 인구가 지속적으로 증가함에도 전용 주차장이 없어 지역 주민과 병영시장을 찾는 관광객 등이 면 소재지 내 도로변에 주차하는 등 시장 이용과 함께 불금불파 행사추진에 불편을 겪어 왔다.

이에 군은 올해 준공을 목표로 병영시장 주변에 대규모 주차장을 신규로 조성해 병영시장을 방문하는 이용객과 관광객의 편의를 개선할 예정이다.

불금불파 시즌2는 오는 19일부터 10월 26일까지 매주 금요일과 토요일 오후 4시부터 7시 30분까지 진행될 예정으로, 7월과 8월 혹서기는 제외된다.

강진원 군수는 “지역민은 물론 관광객과 나아가 생활인구 유입을 위한 기반 시설인 병영시장 주차장 조성을 통해 불금불파 행사를 보다 쾌적한 환경에서 즐길 수 있도록 할 것이다”며 “앞으로 다양한 지역 축제와 관광, 반값 가족 여행을 통해 지역경제 활성화로 지방소멸 위기를 극복해가겠다”고 말했다.