강진군은 최근 ‘서부해당화 봄꽃축제’의 개장식을 가졌다. 개장식에는 강진원 군수와 이호남 축제추진위원장, 남미륵사 법흥 주지 스님, 김보미 군의회의장, 이병삼 강진교육장, 김금수 군동면 지역발전협의회장 등이 참석했다.

강진군이 올해 처음으로 선보이는 ‘서부해당화 봄꽃축제’가 인기를 끌고 있다.

9일 군에 따르면 서부해당화 봄꽃축제의 개장식을 지난 6일 개최, 오는 14일까지 남미륵사 일원에서 ‘핑크빛 봄의 미소’를 주제로 9일간 관광객을 맞이한다.

개장식에는 강진원 군수와 이호남 축제추진위원장, 남미륵사 법흥 주지 스님, 김보미 군의회의장, 이병삼 강진교육장, 김금수 군동면 지역발전협의회장 등이 참석해 테이프 커팅식을 가졌다.

축제는 첫날부터 전국 각지에서 관광객들이 모여들며 임시주차장까지 일찌감치 만차가 됐다.

관광객들은 관광객들은 하나같이 꽃 삼매경에 빠져, 가족, 친구 등 일행들과 함께 인생샷 찍기에 여념이 없었고, ‘봄꽃 힐링 카페테리아’에서 핑크빛 정원을 풍경 삼아 차 한잔의 여유를 갖기도 했다.

축제가 열리는 남미륵사는 서부해당화와 함께 한 달 후면 만개할 1만 그루의 철쭉으로 유명하다.

동양 최대 규모의 황동 아미타불 불상, 500 나한상 등 사찰의 아름다움으로 해마다 200만명의 관광객들 불러 모으며, 이미 관광자원으로서의 충분한 가치를 증명해 왔다.

남미륵사 입구에 마련된 꽃동네 주막촌에는 군동면 출신의 ‘탐진사인 부녀회’에서 소박한 향토 음식으로 관광객을 맞이했고, 군동면의용소방대는 탐방로 구간 안내를 맡았으며, 봉산마을, 풍동마을 어르신들은 하루에 20명씩 환경정비와 함께 마을 혼잡구간을 정리하는 등 지역민이 똘똘 뭉쳐 성공 축제를 위한 의지를 드러냈다.

강진원 군수는 “지역의 문화관광자원을 활용해 축제로 만들고, 축제를 통해 더 많은 관광객들이 오는 게 관광객 유입을 통한 강진의 발전을 이루는 방법”이라며 “서부해당화의 아름다움을 많이들 오셔서 직접 느껴보시길 바란다”고 말했다.