미래 무한 청정에너지로 주목받는 핵융합(인공태양) 산업의 중심도시를 향한 전남광주통합특별시 나주시의 청사진이 구체화되고 있다.

13일 나주시에 따르면 최근 시청 소회의실에서 ‘나주시 에너지(핵융합) 연구개발특구 지정 전략 수립 용역’ 최종보고회를 열고 핵융합 연구개발특구 지정 전략과 단계별 추진방안을 공유했다.

이번 용역은 현재 예비타당성조사가 진행 중인 인공태양 연구시설 구축사업과 연계해 연구개발특구 지정을 선제적으로 준비하기 위해 지난 4월 착수해 3개월간 추진됐다.

연구개발특구는 연구기관과 기업, 지원기관 등을 집적해 연구개발과 기술사업화를 촉진하는 국가 혁신클러스터다.

시는 인공태양 연구시설을 중심으로 핵융합 연구기관과 기업을 유치·집적해 연구개발부터 기술사업화, 기업 성장으로 이어지는 핵융합 산업 생태계를 구축하고 미래 성장동력을 확보한다는 구상이다.

최종보고회에서는 핵융합 산업 및 정책환경 분석을 비롯해 나주시 핵융합 연구개발특구 지정 전략, 핵융합 연구기관 및 기업 유치 방안, 단계별 실행 로드맵 등이 종합적으로 제시됐다.

용역에서는 전남광주통합특별법 시행령의 연구개발특구 지정 특례를 적극 활용하는 방안을 핵심 전략으로 제안했다.

해당 특례가 적용될 경우 관내 국립 연구기관과 유치 예정 기관 등을 연계해 완화된 지정 기준을 적용받을 수 있어 나주시 중심의 독자적인 연구개발특구 지정에 필요한 객관적 근거와 당위성을 확보할 수 있을 것으로 분석됐다.

이와 함께 핵융합 분야 앵커기업과 연구기관을 전략적으로 유치하고 과학기술, 산업정책, 지역개발 분야 전문가로 구성된 자문단을 운영해 산학연 협력체계를 강화하는 방안도 제시됐다.

시는 이번 용역 결과를 토대로 정부 핵융합 정책과 인공태양 연구시설 구축사업 추진 일정에 맞춰 연구개발특구 지정 논리를 더욱 구체화하고 핵융합 산업 생태계 조성에 속도를 낼 계획이다.

윤병태 나주시장은 “핵융합은 미래 에너지산업의 판도를 바꿀 핵심 기술이다”며 “인공태양 연구시설과 연구개발특구를 연계해 연구개발부터 기술사업화, 기업 성장까지 이어지는 핵융합 산업 생태계를 구축하고 나주가 대한민국을 넘어 글로벌 핵융합 산업을 선도하는 중심도시로 도약할 수 있도록 철저히 준비하겠다”고 말했다.