광주·전남 행정통합을 주도할 민간 차원의 공식 협의체가 출범했다.

광주시와 전남도는 16일 오후 김대중컨벤션센터에서 ‘광주·전남 행정통합 추진 범시도민 협의회’ 발대식을 열고, 통합 논의의 공론화와 사회적 합의를 이끌 범시도민 차원의 활동에 본격 착수했다.

범시도민 협의회에는 시·도와 시도교육청, 시도의회는 물론 시민사회단체, 경제·산업계, 학계, 교육계, 노동계, 청년·여성·원로 대표 등 다양한 분야의 광주·전남 인사 500여 명이 참여했다. 협의회는 향후 행정통합 논의를 시민사회 전반으로 확산시키고, 갈등을 조정하며 통합에 대한 사회적 합의를 형성하는 역할을 맡는다.

이날 발대식에서는 공동대표 10명에 대한 위촉장 수여를 시작으로 행정통합 추진 경과 보고, 특별법 주요 내용 설명과 의견 수렴, 결의문 낭독, 퍼포먼스와 기념촬영이 이어졌다.

결의문에는 △광주시와 전남도의 상생 발전과 국가균형발전을 위한 행정통합 추진 △시·도민 공감과 참여를 바탕으로 한 민주적 논의 과정 존중 △행정통합 특별법 제정 등 제도적 기반 마련을 위한 공동 대응 △지역 간 갈등을 넘어 미래세대를 위한 지속 가능한 통합 실현에 함께 노력한다는 내용이 담겼다.

광주와 전남은 협의회 출범을 계기로 행정통합에 대한 공론화를 더욱 확대하고, 설명회와 공청회 등 다양한 소통 창구를 통해 시민 의견을 폭넓게 수렴할 방침이다. 이를 바탕으로 특별법 제정 등 제도적 기반 마련을 단계적으로 추진한다는 구상이다.

광주·전남 행정통합의 핵심 관문인 행정통합 특별법은 2월 말 국회 통과를 목표로 하고 있다. 시·도에 따르면 특별법 초안은 이미 마련된 상태로, 시·도민의 압도적 지지를 토대로 국회 입법 절차를 최대한 신속히 마무리한다는 전략이다.

김영록 전남도지사는 “이번 발대식은 광주와 전남이 행정통합을 향해 함께 나아가겠다는 뜻을 시·도민과 공식적으로 확인한 자리”라며 “통합 논의 공론화의 본격적인 출발을 시민들과 함께 시작했다는 점에서 의미가 크다”고 말했다. 이어 “행정통합은 단순한 행정조직 개편이 아니라 호남 대부흥의 출발점”이라며 “재정특례와 권한 이양이라는 동력을 바탕으로 절차적 정당성을 지키며 끝까지 시·도민과 소통하겠다”고 강조했다.

강기정 광주시장은 “광주·전남은 오랜 기간 청년 유출과 낮은 지역경제 지표라는 현실에 직면해 있다”며 “더 이상 늦출 수 없는 행정통합은 시·도민과 함께 속도감 있게 추진해야 할 과제”라고 밝혔다. 이어 “범시도민 협의회 출범은 경계를 넘어 상생과 도약을 선택했다는 선언”이라며 “충분한 공론화와 합의를 거쳐 국가균형발전과 지역 경쟁력을 높이는 방향으로 행정통합을 반드시 성공시키겠다”고 말했다.