마코 루비오 미국 국무장관과 세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 18일(현지시간) 사우디아라비아에서 회담한 뒤 우크라이나 분쟁을 종식하기 위한 고위급 협상팀을 각자 구성하기로 합의했다고 밝혔다.

또 우크라이나 전쟁을 계기로 악화한 미러 관계 개선을 위해 미·러간 협의 메커니즘을 만들기로 했으며, 종전 이후 우크라이나 재건을 위한 공조 의지도 확인했다.

러시아의 침략을 받은, 이번 전쟁의 또 다른 당사자인 우크라이나가 배제된 이번 회담에서 미러 관계 개선과 전후 재건 공조를 다룬 합의가 도출되면서 우크라이나와 유럽 각국의 반발 여부가 주목된다.

태미 브루스 미 국무부 대변인은 사우디 리야드에서 열린 이날 회담 결과를 담은 보도자료에서 “(양국은) 양국의 외교 공관 운영을 정상화하는 데 필요한 조처들을 취할 목적으로 양자 관계 문제를 다룰 협의 메커니즘을 설치하는 데 합의했다”고 첫머리에 밝혔다.

브루스 대변인은 이어 “(미국과 러시아가) 고위급 팀을 각자 임명해 영속적이고, 지속가능하며 양측이 모두 수용할 수 있는 방식으로 가능한 한 빨리 우크라이나 분쟁을 종식할 길을 만드는 노력을 시작하기로 합의했다”고 말했다.

그는 “우크라이나 분쟁의 성공적인 종식 이후 발생할 상호 지정학적 이해와 역사적인 경제 및 투자 기회에 대한 향후 협력의 토대를 마련하기로 합의했다”고 밝혔다.브루스 대변인은 이와 함께 “오늘 회의의 당사자들은 이 협의 과정이 적시에 생산적으로 진행될 수 있도록 지속적으로 관여할 것을 약속했다”고 전했다.

그러면서 그는 “한 번의 전화 통화와, 한 번의 회의만으로는 지속적인 평화를 구축하기에 충분하지 않다. 우리는 행동해야 하며, 오늘 우리는 중요한 한 걸음을 뗐다”고 덧붙였다.

그는 또 “도널드 트럼프 대통령은 살육을 멈추길 원한다”면서 “미국은 평화를 원하며, 세계에서 그 힘을 각국을 하나로 뭉치게 하는 데 쓰고 있다”고 밝힌 뒤 “트럼프 대통령은 우크라이나와 러시아가 그에 동의하게 할 수 있는 세계 유일의 지도자”라고 주장했다.

트럼프 행정부 출범 이후 첫 미·러 장관급 대면 회담이었던 이날 회담에 미 측에서는 트럼프 대통령의 중동특사인 스티브 위트코프와 마이크 왈츠 백악관 국가안보보좌관 등이, 러시아 측에서는 유리 우샤코프 크렘린궁 외교담당보좌관 등이 자리했다.

루비오 장관은 회담 후 전쟁을 종식하기 위해서는 모든 당사자의 양보가 필요하다고 강조했다.

그는 “(러시아에) 제재를 부과한 다른 당사자들이 있다”며 “유럽연합(EU)도 러시아에 대한 제재를 하고 있기 때문에 일정 시점에 협상 테이블에 나와야 할 것”이라고 말했다.

트럼프 대통령은 앞서 지난 12일 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 통화하고 종전 협상을 즉각 시작하기로 합의했다고 밝힌 바 있다.