조선대학교와 부산대학교가 공동 개발한 큐브위성 ‘CPSat’이 한국형 발사체 누리호 5차 발사의 부탑재위성으로 7일 우주로 떠났다.

7일 조선대에 따르면 CPSat은 2022년 큐브위성 경연대회에서 선정돼 개발된 초소형위성으로, 우주공간에서 위성이 광신호를 송신하고 지상국이 이를 수신하는 위성-지상 광통신 기술을 궤도상에서 실증하는 임무를 수행한다.

특히 광통신은 기존 큐브위성에 주로 활용되는 RF(무선주파수) 통신과 달리 레이저와 같은 광원을 이용하는 방식이다. 향후 높은 데이터 전송률을 구현할 수 있는 차세대 위성통신 기술로 주목받고 있다.

조선대 연구팀은 CPSat 개발과 위성 운영에 참여해 광통신 기술 실증 임무를 수행한다. 부산대 항공우주공학과 연구팀은 광통신 임무에 필요한 위성의 자세결정 및 자세제어시스템 개발 전반을 담당했다.

양 대학은 위성 발사 이후에도 온라인으로 공동 운영에 참여한다. 위성의 자세 상태와 자세제어계 성능을 확인하고, 광통신 임무를 위한 자세 지향과 위성 운영을 지원할 계획이다.

이번 CPSat 발사는 조선대가 타 대학과 협력해 초소형위성 개발부터 발사 후 운영까지 우주기술 역량을 확보하는 계기가 될 것으로 기대된다.

조선대 우주기술연구소는 내년에 예정된 누리호 6차 발사에도 순천시와 전남광주통합특별시의 지원을 받아 위성을 개발해 탑재할 예정이다.