지역 물가 안정을 위해 운영되는 착한가격업소가 고물가로 흔들리고 있다.

이는 지난 2011년부터 행정안전부와 지자체가 업소를 지정해 합리적인 가격의 서비스로 물가 안정에 기여하고자 하는 취지로 운영되고 있다.

착한가격업소는 외식업, 이·미용업, 세탁업 등 주민 생활과 밀접한 개인서비스 사업 중 가격, 품질, 위생 등 일정 기준을 충족하는 업체를 선정해 지정한다.

해당 제도는 물가 안정 유도와 서민경제 지원이 목표이자 저렴한 가격이 가장 핵심이다.

하지만 최근 몇 년 사이 착한가격이란 이름을 지키기 어려운 현실이 됐다.

주재료와 부재료, 인건비, 임대료까지 동반 상승하면서 지자체의 지원만으로는 업주들의 부담을 덜어주기에는 턱없이 부족하기 때문이다.

결국 일부 업소는 가격 인상을 단행하는가 하면 가격 인상 없이 얼마나 더 버틸지 장담할 수 없는 상황까지 처했다.

지금처럼 쓰레기봉투, 고무장갑 제공과 같은 생색내기로는 제도 유지가 어렵다.

업소별 물품, 지방공공요금 등을 지원받는 대신 주변 시세보다 저렴한 가격을 유지해야 하지만 물가 상승률에 해답을 찾을 수 없는 상황이다.

‘착한가격’을 유지하기 위해 지원 규모가 적절한지에 대한 점검과 제도적 보완이 필요한 시기다.

고물가 속에 가격을 그대로 유지할 경우 업소들이 버틸 수 없는 상황까지 내몰릴 수 있다.

공공요금 감면 외에도 추가 세제 혜택 지원을 비롯해 업소가 체감할 수 있는 다양한 방안이 모색돼야 한다.

착한가격업소 제도가 지역 물가 안정의 버팀목 역할 등 진정 필요한 취지라면 현실적이고 실질적인 대책을 마련해야 한다.