김영록 전남도지사가 30일 영산강 수계 점검을 위해 전남을 찾은 김성환 환경부 장관을 만나, COP33 유치와 댐 규제 완화 등 전남 주요 환경 현안에 대한 적극적인 지원을 요청했다.

김 지사는 이날 면담에서 제33차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP33) 남해안 남중권 유치 및 개최 도시 선 지정, 동복댐 수문 설치 및 상수원보호구역 규제 완화, 지방하천의 국가하천 승격 및 예산 지원 확대 등 총 3건의 지역 환경 현안을 공식 건의했다.

특히 COP33과 관련해 정부가 유치 의지를 밝힌 만큼 국정과제에 유엔기후총회 유치 계획을 명확히 반영하고, 개최도시로 여수를 중심으로 한 남해안 남중권 12개 시·군을 선제적으로 지정해줄 것을 강조했다. 김 지사는 “기후변화 대응 국제행사를 통해 지역균형발전과 동서화합의 새로운 모델을 제시할 수 있다”며 공동 유치의 필요성을 역설했다.

또한 김 지사는 주민 안전 확보를 위한 동복댐 수문 설치와 함께, 상수원보호구역 내 일반 건축행위 제한 등 과도한 규제가 지역 관광 활성화를 저해하고 있다고 지적하며, 현실에 맞는 규제 완화를 위한 상수원관리규칙 개정을 요청했다.

이밖에도 지방하천의 체계적 관리와 재해 예방을 위해 국가하천으로의 승격을 확대하고, 이에 따른 국비 지원 강화도 함께 건의했다.

김성환 장관은 “전남도가 제안한 주요 현안에 대해 면밀히 검토하고, 가능한 지원방안을 모색하겠다”고 밝혔다.

김 지사는 “COP33 유치를 통해 전남이 기후위기 대응 선도 지역으로 도약할 수 있도록 노력하겠다”며 “댐 주변 지역의 안전 확보와 규제 완화를 위해 환경부, 지역사회와 긴밀히 협력해 나가겠다”고 말했다.

김 장관은 이날 영산강 승촌보와 죽산보, 하굿둑을 찾아 ‘4대강 재자연화’ 관련 여론을 들었다.

지난 24일 금강 세종보를 찾아 보 수문을 현재처럼 완전히 개방한 상태로 유지하겠다고 약속하는 등 재자연화 의지를 밝힌 바 있는 김 장관은 이날 영산강에서도 “현장 목소리를 들어 물 이용 문제를 해결하고 모두가 공감할 수 있는 재자연화를 실현하겠다”고 말했다.

김 장관이 ‘물 이용 문제’ 해결을 거론한 것은 과거 영산강 보 상시 개방이 이행되지 않은 이유가 보 수문을 열어 수위가 내려가면 지하수 수위가 내려가며 농업용수가 부족해지는데 있었기 때문이다.

환경부에 따르면 농업용수 수요가 많은 영산강 보를 완전히 개방하기 위해서는 보 수위에 영향받는 양수장 19곳을 개선해야 한다.

이런 양수장 중 10곳은 환경부, 나머지는 9곳은 농림축산식품부가 담당한다.