진도군의 인구가 체계적인 인구정책을 바탕으로 4년 만에 증가세로 돌아섰다.

11일 진도군에 따르면 2020년 12월 이후 매월 평균 58명씩 감소하던 인구가 지난 3월 말 기준 전월 대비 9명 증가하며 4년 3개월 만에 증가세로 전환했다. 지난달 말에도 전월 대비 1명 증가하며 2개월 연속 인구가 증가했다.

이러한 인구 반등은 진도군이 올해 들어 집중적으로 추진한 내 고장·내 직장 주소 갖기 운동과 함께 출산·보육, 주거, 일자리 등 다양한 생활 여건 개선 정책의 성과가 가시적으로 나타난 것으로 풀이된다.

내 고장·내 직장 주소 갖기 운동은 전 군민과 지역 내 기관·단체·사업체가 참여해 인구 문제가 지역의 존립과 미래를 좌우하는 중대한 과제임을 인식하고, 가족·지인·동료들이 실제 생활지나 근무지에 주소를 둘 수 있도록 자연스럽게 권장하는 캠페인이다.

이 캠페인은 이어달리기(릴레이) 방식으로 전개되며, 현재까지 육군 제8539부대, 진도교육지원청, 진도소방서, 국립남도국악원, 수자원공사, 농산물품질관리원 등 11개 기관·단체가 자발적으로 동참하여 ‘지역 내 실거주 주소 갖기 분위기’의 확산에 기여하고 있다.

또한 진도군은 출산율 향상과 아이 키우기 좋은 환경 조성을 위한 정책도 적극적으로 추진 중이다.

출생부터 교육까지 자녀 1인당 최대 1억1893만원까지 지원하는 파격적인 지원책을 마련해 시행하고 있으며, 첫째 아이는 1억743만원, 둘째 아이는 1억843만원, 셋째 아이 이상은 1억1893만원까지 지원받을 수 있다.

이 지원은 출산장려금, 출생 기본수당, 입학축하금, 청소년 쿠폰(바우처), 고등학생 해외연수, 대학 신입생 장학금 등 총 15개 세부 사업으로 구성돼 있어 실질적인 양육 부담 완화를 통해 출산을 유도하고 있다.

청년층의 주거 안정을 위한 정책도 병행되고 있다.

지방소멸대응기금을 활용해 전남형 만원주택 60세대, 청년공공임대주택 18세대, 간호·복지 인력을 위한 기숙사 30세대 등 다양한 형태의 주거 공간을 조성 중이며, 청년의 안정적인 소득 기반 마련을 위해 희망일자리 지원, 근속장려금, 지역산업 맞춤형 일자리 사업 등 창의적이고 지역자원을 활용한 일자리도 적극 발굴·지원하고 있다.

외부 인구 유입의 확대를 위한 귀농·어·귀촌인 정착 지원도 체계적으로 추진 중이다. 예비 이주자들이 일정 기간 진도에 머물며 일자리와 생활 여건을 체험해 볼 수 있도록 ‘진도에서 살아보기’ 사업을 운영하고 있으며, 이 사업은 2~3개월 동안 거주가 가능한 체험 공간을 제공한다.

장기적으로는 유휴 빈집을 리모델링한 ‘보배섬 하우스’를 올해 하반기부터 운영해 월 1만 원의 임대료로 2년간 안정적인 거주 공간을 제공할 예정이다.

단계별 주거 지원 외에도 농가주택 수리비, 이사비용, 영농·어업 자재, 창업 및 주택구입 융자 지원 등을 통해 귀농·귀촌인이 지역에 안정적으로 정착할 수 있도록 다각적인 정책을 병행하고 있다.

진도군 관계자는 “군의 인구정책은 단순한 유입을 넘어 지역에서 일하고 살 수 있는 여건을 갖추는 데 중점을 두고 있다”며 “앞으로도 군민이 체감할 수 있는 실효성 있는 정책을 지속 추진해 인구 증가세를 이어가고, 지역에 새로운 활력을 불어넣겠다”고 말했다.