더불어민주당 공천관리위원회가 오는 6월 지방선거에 나설 초대 전남광주특별시장 후보 선출 방식을 5인 결선과 시민공천배심원제, 권역별 순회경선으로 치르는 것으로 최고위원회에 제안했다. 통합자치단체 출범에 맞춰 경선 과정부터 ‘통합 정신’을 제도화하겠다는 구상이다.

민주당 공천관리위원회는 2일 국회 기자회견을 열고 △8인 예비경선 후 5인 본경선 △시민공천배심원제 도입 △광주·전남 서부·동부권 순회경선을 핵심으로 하는 경선룰을 최고위원회에 공식 제안했다.

공관위는 공천을 신청한 8명을 모두 적격자로 판단하고 컷오프 없이 예비경선에 진출시키기로 했다.

광주권 후보로는 청와대 정무수석을 지내고 지난 4년간 시정을 이끈 강기정 후보, 재선 국회의원 민형배 후보, 호남발전특위 수석부위원장 이병훈 후보, 청년 광역단체장 후보로 나선 정준호 후보가 이름을 올렸다.

전남권에서는 재선 도지사로 8년간 도정을 이끈 김영록 후보, 도의원 출신 3선 국회의원 신정훈 후보, 농림축산식품부 장관을 지낸 4선 이개호 후보, 여수시장과 전남도당위원장을 지낸 주철현 후보가 포함됐다.

김이수 공관위원장은 “권역별 합동연설회와 합동토론회를 거쳐 상위 5인으로 압축한 뒤, 본경선에서는 당헌·당규에 따른 시민공천배심원제를 포함해 순회투표를 실시하자는 제안”이라고 설명했다.

예비경선 세부 방식은 확정되지 않았지만, 100% 권리당원 투표 또는 권리당원 50%·여론조사 50%를 적용하는 기존 표준안이 유력하게 거론된다.

본경선에선 시민공천배심원제와 권역별 순회경선이 새롭게 도입된다. 사표를 줄이기 위한 선호도 투표, 이른바 호선 방식 채택 가능성도 제기된다.

조승래 사무총장은 “광주·전남이 하나의 통합자치단체로 출범하는 만큼, 후보 선출 과정에서도 시·도민이 유기적으로 결합해 통합 비전을 공유하도록 설계하자는 취지”라고 밝혔다. 또 예비경선과 본경선 일정에 대해 “결선 가능성까지 포함해서 3월 20일 전에 완료하되 경기, 전남광주 이런 순서로 경선이 잡힐 것”이라며 “서울은 가장 늦게 할 것”이라고 말했다.

이에 따라 전남광주통합특별시장 후보 예비경선과 본경선을 오는 20일 전까지 마무리하려면 최소 3일 마다 권역별로 순회하며 경선을 치러야 한다. 후보들은 물론이고 경선 관리자들에게도 꽤 촉박한 일정이다. 게다가 본경선에서 과반을 얻는 후보자가 없을 경우 결선까지 치러야 한다.

이 같은 경선안은 지역 간 균형을 고려한 절충안이다. 광주(120만명)와 전남(156만명)의 인구 규모, 권리당원 수(광주 13만명·전남 18만명) 차이가 존재하는 상황에서 기존 단일 방식 적용 시 특정 지역 후보에게 유리할 수 있다는 우려를 반영했다는 해석이다.

지역 정치권 한 관계자는 “국민주권 정부 기조와 당원 중심 원칙을 동시에 고려한 타협안으로 보인다”고 말했다.

전남광주특별시장 최종 후보는 서울시장·경기지사 후보 확정에 앞서 4월 셋째주 공천을 마무리할 예정이다. 통합특별시 출범 이후 첫 수장을 뽑는 만큼, 경선 과정 자체가 통합의 시험대가 될 전망이다.