5·18기념재단이 장동혁 국민의힘 당대표의 국립5·18민주묘지 참배를 저지한 광주시민들에 대한 경찰의 수사 착수에 비난의 목소리를 냈다.

19일 5·18기념재단은 성명서를 통해 “경찰의 광주시민 수사를 규탄한다”고 밝혔다.

경찰은 지난 6일 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지를 찾은 장 대표와 국민의힘 지도부의 참배를 막아선 시민들에 대한 수사를 진행 중이다.

경찰은 당시 신고 없이 기자회견 형태의 집회가 열린 것으로 보고, 집회 및 시위에 관한 법률 위반 혐의 적용을 검토 중이다.

이외에도 장 대표 측이 보낸 조화를 넘어뜨려 부순 시민에게는 재물손괴 등의 혐의 적용을 검토 중이다.

재단은 “1980년 계엄에 대항하다 희생당한 오월 영령 앞에 2024년 계엄을 옹호한 당의 대표가 참배하고 조화를 바치는 것은 이루 말할 수 없는 모순적인 행위다”며 “광주시민들의 시위는 정당한 방어이며, 민주시민의 권리행사였다”고 강조했다.

이어 “경찰은 광주시민과 시민단체 수사를 당장 중단하고 국민의힘은 광주시민을 적대시하는 정치적 공세를 멈추라”고 촉구했다.

앞서 경찰의 수사 착수 소식에 지역 정치권 등은 즉각 반발했다.

더불어민주당 광주시당이 “광주시민을 가장한 과격단체라고 표현한 것은 5·18 정신을 왜곡하고 시민에게 책임을 전가하는 행태다”며 “사안의 본질은 국민의힘이 시민 항의를 정치적으로 악용하고 갈등을 부추긴 데 있다”고 주장했다.

반면, 국민의힘 광주시당은 장 대표의 참배를 막아선 시민들을 향해 ‘과격단체’라고 표현했다.

국민의힘 광주시당은 “당 지도부 참배를 가로막은 ‘광주시민’을 가장한 일부 과격단체의 모습을 보면서 과연 우리는 5·18정신을 제대로 기리고 있는지 의심하지 않을 수 없다”고 전했다.