오는 4월 2일로 예정된 담양군수 재선거를 앞두고 더불어민주당이 17일 후보자 공천 신청을 마감했다.

다만 윤석열 대통령 탄핵 심판 결과가 다음 달 담양군수 재선거 후보자 등록일 전에 완료될 경우 등록일과 선거일이 변경될 가능성도 있다.

민주당이 지난 14일부터 담양군수 재선거에 나설 후보자를 이날 오후 6시까지 공모한 결과 모두 6명이 신청서를 접수했다고 밝혔다.

이병노 담양군수는 지난 13일 대법원에서 공직선거법 위반에 따른 당선 무효형이 확정됨에 따라 임기만료를 1년 여 앞두고 직을 상실했고, 군정은 정광선 부군수의 군수 권한대행 체제로 전환됐다.

담양군수 재선거에 뜻을 둔 것으로 알려진 윤영덕 전 국회의원, 최화삼 새마을금고 이사장, 김정오 전 군의회 의장, 이재종 전 청와대 행정관, 김종진 담양미래전략연구소장, 김용주 전 담양군 경제과장 등이 신청서를 냈다.

무소속 정철원 담양군의회 의장은 최근 조국혁신당에 전격 입당해 출마 여부에 관심이 쏠리고 있다.

정 의장이 출마할 경우 지난해 10월 영광, 곡성군수 재선거에 이어 지역 패권을 놓고 민주당과 조국혁신당이 맞붙는 구도가 형성될 전망이다.

조국혁신당은 ‘4·2 재보궐선거기획단회의’를 18일 국회에서 연다.

4·2 재보궐선거는 전남의 경우 담양군수 재선거는 물론 광양시의원, 고흥군의원, 담양군의원 선거와 함께 치러진다.

조국혁신당 관계자는 이와 관련해 “전남 재보궐 선거지 4곳에 모두 후보를 낸다는 방침”이라고 말했다.

다만 이번 재보선은 윤 대통령 탄핵심판 결과가 후보자 등록일인 다음 달 13일 이전에 나올 경우 뒤로 미뤄질 수 있다.

탄핵심판 결과가 도출되면 곧바로 대통령 선거가 두 달 안에 치러져야 하기에 5월께 대선과 함께 시행될 전망이다.

민주당과 조국혁신당 관계자는 “코 앞에 대선을 두고 재보선을 따로 치를 여력이 없게 되고, 선거사무의 효율성을 위해서도 불가피한 상황이 될 것”이라고 말했다.

담양군수 재선거를 위한 민주당의 경선일정도 이런 이유로 뒤로 미뤄질 가능성이 점쳐진다. 후보를 공천해두고 두 달 넘게 방치할 경우 안팎으로 후폭풍이 만만치 않을 것이기 때문이다.

윤 대통령 탄핵이 후보등록일 뒤로 미뤄져도 경선 시일이 너무 촉박한 상황이다.

이에 따라 중앙당이 특정 후보를 전략공천하는 안도 거론된다. 지난해 영광군수 재선거의 경우 후보자 모두에게 경선기회를 주었지만 되려 극심한 경선 후폭풍에 시달렸다.

후보가 난립해 예비경선이 불가피하다면 어떤 기준으로 어느 선까지 경선을 배제할지에도 관심이 쏠린다.

이개호 의원(민주당 담양·함평·영광·장성 지역위원장)은 “전략공천보다는 후보자들의 공정한 경선을 치르는 것이 좋겠다는 의견을 중앙당에 피력했다”며 “윤 대통령 탄핵 심판 결과 발표 일정에 따라 재보선 일정도 바뀔 수 있어 당에서도 계획을 확정 짓기 어려운 상황인 것 같다”고 말했다.