문재인 전 대통령이 광주비엔날레 전시 관람에 나섰다.

문재인 전 대통령과 김정숙 여사는 강기정 광주시장을 비롯해 김준기 광주시립미술관장, 황풍년 광주문화재단 대표이사 등 문화계 인사들과 함께 17일 오후 2시 ‘제14회 광주비엔날레’(4.7∼7.9)가 열리고 있는 광주시 북구 용봉동 소재 광주비엔날레 주전시동을 방문해 전시중인 작품을 둘러봤다.

이날 오전 국립5·18민주묘지 참배를 마친 뒤 광주비엔날레 전시 관람에 나선 문 전 대통령 부부는 올해 처음으로 기존 5갤러리를 1갤러리로 탈바꿈한 전시실로 입장해 임소현 큐레이터와 조은양 시니어 도슨트의 설명을 들으면서 현대미술 작품들을 감상했다.

이번 광주 방문을 위해 문 전 대통령이 퇴임 후 처음으로 이발을 했다고 관계자가 전해 이번 방문에 임하는 자세를 엿볼 수 있었다.

때마침 전시장 안에 입실해 영문을 모른 채 작품을 관람하던 일반 관람객들은 웅성웅성 모여있는 관람객 무리를 힐끗 힐끗 쳐다보다가 문재인 전 대통령 부부임을 알아보고 놀랍다는 반응들을 피력했다.

광주비엔날레 전시를 처음으로 관람하게 됐다는 김예지(경기도 남양주시·국민대 건축학과 휴학)씨는 문재인 전 대통령이 전시를 관람하고 있다는 것을 전혀 눈치채지 못했다는 반응이다.

김씨는 “처음에 몰랐다가 기자들이 모여 있어 ‘이게 뭐지’ 했는데 문 전 대통령이었다. 현실정치애는 관심이 없지만 좋으신 분이라고 생각한다. 문 전 대통령이 직접 전시장을 찾아 관람한다는 것은 비엔날레를 빛내 주는 것이어서 감사하다는 생각이 든다”고 밝힌 뒤 “이곳에 와서 전시를 직접 보니 공간감이 더 다가왔고, 눈으로 느낄 수 없었던 재질이나 굴곡, 입체감이 직접 느껴져 좋았다”고 말했다.

또 대학원 동료 3명과 함께 전시장을 찾았다는 정세라씨(더 스트림 한국비디오아트 아카이브 플랫폼 큐레이터·홍익대 대학원 예술학과 박사과정 수료) 역시 문재인 전 대통령 일행 인근에서 소감을 전했다.

정씨는 “문재인 전 대통령이 온다는 것을 전혀 모르고 왔는데 문 전 대통령을 만나게 돼 행운의 날이 됐다”면서 “초창기인 제1회 비엔날레때부터 줄곧 전시를 관람해왔다. 광주비엔날레는 항쟁과 지역성, 민주화라는 카테고리 안에 있어 왔다. 이번 비엔날레가 제3세계 작품이 많은데 한국 정치 상황과 유사하다는 것을 보여주고 있는 것 같다. 제3세계의 현재 문제들과 한국의 과거문제가 중첩돼 있는 느낌이 들었다”고 밝혔다.

이어 김영주(광주 두암동)씨는 제2전시장에서 16개월 된 남아를 유모차에 태워 전시를 관람하다가 문 전 대통령 일행을 보고는 놀랐다고 했다. 더욱이 문 전 대통령이 직접 아이와 눈을 맞추며 무릎을 끓고 앉아 다독이는 모습을 사진에 담았어야 하는 데 그러지 못한 아쉬움을 진하게 토로했다.

김씨는 “문 전 대통령이 오는 줄 모르고 왔는데 이렇게 갑작스럽게 만나게 되니 너무 감격적이고 눈물이 날 것 같다. 너무 순간적으로 일어난 일이라서 전시가 눈에 들어오지 않는다”고 언급했다.

광주 문팬 소속 회원들도 전시장 출구에서 ‘문재인 대통령님 사랑합니다’라는 피켓을 들고 문 전 대통령 환영에 나섰다.

전정 광주 문팬 대표(광주 사직동)는 “한때 열렬히 사랑하고 했다. 퇴임 후 이쪽에 왔는데 환영 나오지 않을 수 없다. 사람 관계가 의리가 있어야 하고 정의로워야 한다”면서 변함없는 지지를 드러냈다.