[아침세평] 청소년 문제가 다양화하고 있다.

청소년문제는 당사자의 삶에 부정적인 영향을 미친다. 그에 더해 가족과 지역사회에도 큰 고통을 가져다주기도 한다. 심각한 청소년 비행은 일반 시민들에게 정서적으로 큰 충격이다.

그런데 예전에는 겪어보지 못한 새로운 유형의 비행이 등장하고 있다. 청소년 비행의 내용이나 비행 수법도 성인 범죄에 뒤지지 않을 만큼 악랄한 경우도 허다하다.

자전거 절도에서부터 차량털이 등의 절도는 가벼운 축에 속한다. 한 청소년은 중고거래 앱상에서 금목걸이를 판매하겠다는 의사를 나타낸 매도정보를 발견했다. 곧바로 피해자에게 연락해 그 금목걸이를 구매할 것처럼 만나자고 했다. 그는 피해자를 만나 순금 20돈짜리 목걸이를 자신의 목에 여러 차례 걸쳐보다가 틈을 노려 그 목걸이를 찬 채 도망쳤다. 다른 청소년은 무면허 상태에서 차를 훔친 후 운전을 하다 자신을 비롯한 여러 명에게 중상을 입히는 결과를 초래하기도 했다.

이처럼 최근 청소년 비행은 돈이나 도로교통법 위반, 폭력과 관련된 비행이 가장 높은 비중을 차지하고 있다.

광주지방경찰청 자료에 의하면 우리지역의 작년 비행소년은 총 2871명으로 집계되고 있다. 그중에서 절도가 586건으로 가장 많다. 그 다음으로 높은 비중을 차지하는 비행은 폭력이다. 이는 우리에게 많은 점을 시사해 주고 있다.

청소년은 발달과정에서 다양한 경험을 한다. 청소년들의 경험은 그들의 사고와 감정, 규범 형성에 영향을 미친다. 따라서 청소년의 현재 행동은 환경과의 상호작용 속에서 생긴 결과이다.

자신들이 살아남기 위한 최선의 선택일 수 있다는 의미이다. 이러한 청소년비행 경향성은 기성세대가 가지고 있는 물신주의, 돈의 우상화가 그대로 청소년에게 투영된 결과를 반영하고 있다.

돈은 갖고 싶으나 노력하지 않고 필요한 돈을 갖겠다는 가치관의 반영이다. 요즘 청소년비행의 특성으로 저연령화, 흉포화, 여자 청소년 비행의 증가, 죄의식의 부족, 재범률의 증가 등이 거론되고 있다.

청소년 비행에는 그 원인이 존재한다. 개인적 요인으로 유전적 특성, 개인의 타고난 욕구와 비행에 민감한 성격, ADHD나 품행장애 같은 요인을 들 수 있다.

비행의 다른 원인으로 가정요인이 지목되기도 한다. 비행청소년 문제는 가정과 매우 깊은 관련성이 있다. 어려서 부모와의 상호관계를 통해 형성된 개개인의 품성, 가치관이 청소년 비행을 예방하거나 촉진하는 요인으로 작용할 수 있다.

또한 부모의 무관심이나 부모의 지적·도덕적·정서적 결함, 부모의 부재로 인한 부적절한 양육환경, 불충분한 부모의 훈육, 부부 간의 불화와 긴장으로 인한 자녀의 정서적 불안정성이 청소년 비행의 가정적 원인이 되기도 한다.

이에 더해 학교부적응이나 비행 또래들과의 어울리는 정도가 비행의 직접적 원인이 되기도 한다.

필자가 최근에 수행했던 청소년의 재비행화 연구에 의해 청소년들이 비행을 반복하는 패턴이 밝혀졌다.

우선 이들은 역기능적인 가정환경에 노출돼 있었다. 그 결과 부모에게 적대적으로 반응하게 된다. 이들은 가정 내에서 채우지 못한 욕구를 비행 청소년들과 어울리면서 해결하면서 비행문화에 깊숙하게 물든다.

그러다가 비행을 행동화하여 사법처분을 경험한다.

이 과정에서 자신을 행동과 잘못을 성찰하여 일상적인 삶으로 되돌아오는 청소년이 있는가 하면 성찰의 부족으로 인해 사법처분을 우습게 여기거나 다른 비행을 학습하는 등의 비행가치를 내면화해 습관적 재비행 상태에 고착되는 청소년이 생긴다.

그 동안 청소년에 비행에 대한 정책은 처벌위주의 응보적인 대응이었다. 응보적 관점에는 한계가 있다.

이런 한계점을 극복하고 통합적인 개입으로 재비행을 예방하기 위한 노력이 시작됐다.

광주지방경찰청과 민간상담전문기관인 톡톡브레인심리발달 연구소가 협약을 맺고 상담 및 지역회자원의 연계를 통해 재비행을 예방하려고 한다.

특히 비행청소년들이 상담 장면에서 수용, 공감, 무조건적인 존중, 학교폭력전담경찰관의 보호와 관심을 통해 따뜻한 부모다움을 느끼면서 자신의 가치를 인식하고 성장하는 기회가 되기를 기대한다.