국방부와 광주시 등이 무등산 정상에 있는 군부대 이전의 구체적인 로드맵을 내년 안에 모두 마무리 짓기로 했다.

국회 국방위원회 소속 더불어민주당 송갑석 의원은 29일 오후 무등산 정상 방공포대에서 국방부, 광주시, 국립공원관리공단 등 관계기관과 현장 합동 토의를 진행했다.

이 자리에는 공군 미사일 방어 사령관, 국방부 군사시설 기획관, 합동참모본부 방공작전과장, 육군 제31보병사단 작전부사단장, 광주시 군공항교통국장, 국립공원관리공단 자원보전처장 등이 참석했다.

송 의원은 토의 후 기자들과 만나 “무등산 방공포대 부지에 대한 광주시의 공유재산 사용허가가 만료되는 2023년 12월 전까지 무등산 방공포대 이전 계획을 모두 완료하기로 했다”고 말했다.

그는 특히 이전 사업의 선행 조건이자 최대 과제인 이전 부지 선정과 관련, “국방부는 이전 사업 주체로 부지 선정을 광주시에 떠넘기지 말고, 부대 운영·임무·작전·경제성 등 검토를 거쳐 이전 후보지를 먼저 광주시에 제시해 줄 것”을 당부했다.

이어 “국회 국방위원회 국정감사 기간 내에 이전 후보지를 구체화해 달라”고 덧붙였다.

송 의원은 또 매년 2회에서 최대 4회에 그쳤던 무등산 정상 개방 횟수를 늘리는 방안도 검토해 줄 것을 요구했다.

송 의원은 “그동안 광주시와 시민들은 무등산을 지키기 위해 증심사와 원효사 위락시설을 정비 및 이전했다”며 “80%에 달하는 사유지 비율 등 각종 난관을 시민의 힘으로 극복하고 도립공원 승격 40년 만인 2013년 국립공원 승격의 쾌거를 이뤘다”고 밝혔다.

그러면서 “무등산 생태계 복원을 위한 광주 시민의 헌신과 노력을 국방부가 더는 방관해서는 안 될 것”이라고 강조했다.

2018년 유네스코 세계지질공원으로 지정된 무등산은 지난 9월 진행된 재인증 현장실사에서 평가위원으로부터 “응회암으로 만들어진 주상절리는 세계 어느 곳에서도 보기 힘들다”고 극찬을 받는 등 세계적 지질공원으로서 생태계 보존 노력을 인정받기도 했다.

김광진 광주시 경제부시장도 “광주시는 시민들에게 무등산 정상을 돌려줘야 한다는 의지가 확고하다”면서 “군부대 이전 비용은 국방부 특별회계로 충분히 감당할 수 있을 것”이라고 말했다.

그는 다만 군부대가 옮겨질 부지와 관련해서는 “지난 2015년 협약 당시 거론된 3곳이 아닌 다른 부지가 논의되고 있다”고 설명했다.

한편 공군은 1961년부터 광주시 소유인 무등산 정상부 부지를 무상으로 사용하기 시작했으며, 1966년부터 방공포대가 주둔하고 있다.

무등산 방공포대 이전사업은 1995년 광주시가 국방부에 처음으로 건의한 이후 20년 만인 2015년 광주시와 국방부가 이전 협약을 체결했지만, 8년이 지난 현재까지 큰 진전을 보지 못했다.