무안군이 지역 대표 수산물인 무안 낙지의 명성을 이어나가기 위한 자원 회복에 적극 나서고 있다.

21일 군에 따르면 낙지는 대표적인 고단백 저칼로리 건강식품으로 피로 회복에 좋은 타우린이 다량 함유된 수산물로 탕탕이, 연포탕, 낙지볶음 등 다양한 요리로 활용돼 남녀노소 모두에게 인기를 끌고 있다.

특히 지역의 대표적인 고부가가치 어종으로 자리매김한 무안의 청정갯벌 낙지는 전국에서 최고로 평가받고 있다.

하지만 그동안의 무분별한 남획과 해양환경 변화로 자원이 급속히 감소하고 있어 이에 대한 대책이 시급한 실정이다.

이에 군에서는 어업인들과 함께 보호수면 운영, 낙지 목장화 사업, 산란·서식장 조성사업 등 다방면에 걸쳐 낙지자원 회복을 위해 노력을 기울이고 있다.

지난 2007년부터는 낙지의 자연적인 증식을 위해 5월 1일부터 7월 30일까지 3개월간 산란 시기에 맞춰 총 4곳 200㏊에 이르는 보호수면을 지정해 운영 중이다.

특히 지난 2017년부터 본격적인 낙지 개체 수 증식에 나서 매년 총 사업비 1억원을 투입해 교접된 어미 낙지를 방류하는 ‘낙지 목장화 사업’을 추진해 오고 있다.

군은 사업을 희망하는 어촌계 3곳을 선정하고 어업권 일정구획에 교접낙지를 방류한 뒤 어촌계에서 직접 보호·관리하도록 함으로써 어린 낙지가 부화할 수 있는 환경을 조성했다.

올해는 복길, 원동, 가입어촌계 등 3곳에 낙지 목장을 조성해 금어기(6월 21일∼7월 20일)에 맞춰 6600마리의 암수 교접낙지를 방류할 계획이다.

또한 군은 2020년 낙지 산란·서식장 조성사업 공모사업에 선정돼 총 40억원(국비 20억원)의 사업비를 확보했으며, 지난해부터 2025년까지 5년간 탄도만 일원에 낙지 자원 회복사업을 추진하고 있다.

전문기관인 한국수산자원관리공단에 사업을 위탁해 낙지산란장 4곳 조성, 어미 낙지 방류, 먹이 생물(칠게) 방류 등 체계적인 방법으로 낙지자원을 조성할 계획이다.

올해 상반기에는 인공산란장에 교접낙지 2000마리, 보호수면에 어미 낙지 1만 4000마리를 방류함으로써 금어기 기간 중 산란을 통한 어린 낙지 자원을 확보할 계획으로 방류 후 자원량 변화 등을 모니터링 해 사업효과를 분석하고 자원조성에 필요한 자료를 확보할 예정이다.

김산 군수는 “낙지는 양식이 되지 않고 기온, 수질오염 등 환경적인 영향을 많이 받으므로 인위적인 자원조성은 한계가 있다”며 “어업인들 스스로 무분별한 남획을 자제하고 금어기를 준수하는 등 자원 회복을 위한 적극적인 노력이 필요하다”고 말했다.