5·18 민주화운동 사적지인 옛 적십자병원을 보존·활용하기 위해 안전진단을 실시해 보니 본관동만 존치해야 한다는 결과가 나왔다고 한다.

옛 적십자병원 정밀 안전진단 결과 본관동·별관·창고·영안실은 D등급, 기아보호소는 E등급을 받았다. D등급은 긴급한 보수·보강과 사용 제한 여부 결정이 필요한 상태, E등급은 즉각 사용을 금지하고 보강 또는 개축해야 하는 상태를 의미한다.

안전진단 용역에서는 E등급인 기아보호소는 물론 별관, 창고, 영안실도 철거해야 한다는 의견을 제시했다. 건물 외벽이 벽돌, 콘크리트 블록 등을 쌓아 올려 만든 조적조 형태로 지어져 내진 성능을 확보하기 어렵기 때문이다.

다만 핵심 시설인 본관동은 사용 제한이나 내진 보강을 거쳐 사용할 수 있을 것으로 보인다.

광주시는 본관동 중 철근 콘크리트 구조는 내진 보강 후 사용하고 조적조 구조는 사용 제한해 원형 보존하는 방안을 검토하고 있다. 응급실 부분 조적조를 철거해 철근 콘크리트로 개축하는 방안도 논의 중이다.

활용 방식으로는 건물 일부 사용의 경우 내부에 방문자센터, 헌혈의 집을 조성하고 전체 사용 시에는 이에 더해 문화예술 창작소, 신생 문화기업을 지원하는 인큐베이팅 시설을 구축하는 방안 등이 제시됐다. 광주시는 5·18 기념사업위원회 심의를 거쳐 활용 방안을 결정할 방침이다.

적십자병원은 5·18 당시 긴박한 상황에서도 의료진이 부상자 치료에 헌신하고 헌혈 행렬로 뜨거운 시민 정신을 나눈 공간이다. 5월 역사의 현장인 만큼 안전성을 확보하면서 최대한 원형을 보존하도록 노력을 기울여야 한다.

옛 적십자병원을 보존하고 흉물화된 주변 환경을 개선해 시민들에게 돌려준다면 광주의 명소로 거듭날 것이다. 그러기 위해서는 보존과 활용의 접점을 잘 찾아내야만 한다.