강진군이 마량면 마량리 일원에 북한 이탈주민 종합지원센터 ‘착한(着韓)스테이’를 신축해 탈북민들의 정착을 돕는다.

13일 군에 따르면 최근 행정안전부가 공모한 외국인 및 북한 이탈주민 거주지역 인프라 조성사업에 최종 선정돼 국비 2억원을 확보하게 됐다.

이번 공모사업은 외국인과 북한 이탈주민 거주지역에 정주 여건과 생활편의를 개선할 기초 인프라 조성을 지원하는 사업이다. 행정안전부는 사업계획서를 제출한 전국 지자체를 대상으로 1차 서류심사와 현장실사를 통해 총 6개의 지자체를 선정, 총 사업비의 50%를 국비로 지원한다.

공모에 선정된 군은 ‘북한 이탈주민이 남한에 성공적으로 정착하도록 돕는 곳’이라는 의미를 담은 ‘착한(着韓)스테이’를 조성한다.

지난 2001년 탈북해 마량면에서 수산업(전복양식)으로 정착에 성공한 이은영씨의 사례가 방송에 소개되면서 군으로 정착하기 위해 문의하는 탈북민이 크게 늘었지만, 이들을 상담하거나 수용할 시설이 없어 ‘강진 착한스테이’를 구상하게 됐다.

군은 내년까지 마량면 마량리 일원에 총사업비 4억원(국비 2억원·군비 2억원)을 투입해 커뮤니티 공간과 게스트룸을 갖춘 북한 이탈주민 종합지원센터를 신축해 운영할 계획이다

사업 예정지인 강진군 마량면 일대는 전복 양식과 김 양식 등 수산업이 발달하고, 주변 농공단지와 사업체에 일자리가 많아 북한이탈주민의 고용 창출과 정착에 좋은 여건을 갖추고 있는 것으로 평가받고 있다.

군은 착한스테이를 통해 북한 이탈주민이 농어촌 현지에서 체류하면서 군에 성공적으로 정착할 수 있도록 임시거처를 제공하고 상담과 교육, 일자리 알선 등 다양한 지원사업을 제공할 계획이다.

이승옥 군수는 “탈북민 대다수가 정착 초기에는 수도권을 선호하지만, 일자리를 찾지 못해 농어촌으로 눈을 돌리고 있다”며 “농어업 기반여건이 우수한 군에서 착한스테이를 통해 안정적인 정착을 지원해 새로운 인구 유입과 농어촌 활력 증진의 좋은 모델을 구축하겠다”고 말했다.