요즘 농촌 들녘은 한해 농사의 풍년을 기원하는 농민들의 손놀림이 분주하다.

하지만 타 지역 대규모 농업단지 및 특산물 재배 현장 주변을 운행하다보면 가끔씩 가슴이 철렁한 광경을 보게된다.

바로 농촌 도로에서 화물차 적재함에 들녘에서 일하는 작업인부를 여러명 태우고 이동하는 경우인데 이는 사고 위험에 그대로 노출돼 각별한 주의가 요구되고 있다.

화물차 적재함은 물건이나 짐을 싣는 본래의 용도로 사용돼야 함에도 단시간에 빨리 다른지역 농사현장으로 이동해야 한다는 이유 또는 차량편이 없다는 이유로 작업 인부 수송을 위한 이동수단으로 둔갑하고 있는 것이다.

화물차 적재함에 사람을 태우는 행위는 엄연히 도로교통법상 불법인데다가 교통사고가 발생할 경우 치명적인 부상을 입을수 있다.

더욱이 최근의 농촌지역 현실상 작업 인부 상당수는 나이가 많으신 고령의 노인들이고 적재함에는 탑승자의 몸을 지탱할수 있는 마땅한 보호장치가 없어 적재함 탑승자의 경우 운행 중 기복이 심한 비포장 농로에서 급정거, 급회전 등 조그만 충격에도 크게 다치게 된다. 어떠한 보호막이 없기 때문이다.

무엇보다 중상과 사망으로 이어질수 있으므로 운전자나 탑승자 모두 위험성을 인식해 위험한 적재함 탑승행위는 근절돼야 할 것이다.

아무리 일손이 부족하고 바쁘더라도 안전을 우선시해 사고 없는 영농철이 되길 기대해 본다.