이용섭 광주시장이 지난해 12월 17일 서울 중구 순화타워 ㈜영우디지털 회의실에서 정명철 영우디지탈 회장과 ‘광주형 인공지능 비즈니스 기반 조성을 위한 업무협약’을 체결한 후 기념촬영을 하고 있다.

이용섭 광주시장이 1월 7일 시청 비즈니스룸에서 박진 ㈜인포렉스 대표이사, 이선관 ㈜고스트패스 대표이사와 인공지능 기반 산업육성 업무협약을 체결한 후 기념촬영을 하고 있다.

인공지능 사관학교 성과 보고회 및 수료식 모습,

광주·전남 주요 연구·산업 거점이 될 첨단 3지구 위치도.

이용섭 광주시장이 4일 오전 서구 김대중컨벤션센터 다목적홀에서 열린 국가인공지능 데이터센터 투자협약 및 착수식에 참석해 ‘꿈의 시작, 광주’를 주제로 인공지능 광주시대 추진상황 및 향후 계획을 발표하고 있다./광주시 제공

이용섭 광주시장이 4일 오전 서구 김대중컨벤션센터 다목적홀에서 열린 국가인공지능 데이터센터 투자협약 및 착수식에 참석해 최기영 과학기술정보통신부 장관, 윤성로 4차산업혁명위원장, 정우진 NHN㈜ 대표, 김용집 광주시의회 의장 등 내빈들과 기념촬영을 하고 있다./광주시 제공

지난 한 해 동안 광주시는 디지털·그린·휴먼 등 ‘AI 기반 광주형 3대 뉴딜’ 정책 실현을 위한 행보를 숨 가쁘게 이어왔다. 광주시는 3대 뉴딜 실현이 지역에 획기적인 변화를 가져다 줄 것이라고 자신하고 있다. 타 지역에 비해 낙후된 광주를 AI 중심도시이자, 에너지 자립 도시로 발전시켜 한국판 뉴딜 성공을 뒷받침하겠다는 구체적인 전략도 세웠다.

특히 광주시는 포스트 코로나 시대를 지역 발전의 전기로 삼기 위해 인공지능을 기반으로 하는 ‘디지털 뉴딜 사업’에 핵심 역량을 집중할 예정이다. 국내 유일의 AI 융복합 집적단지를 조성하고 세계적인 수준의 국가 AI 데이터센터도 착공한다. 광주의 열악한 산업 구조를 ‘인공지능’이라는 미래 먹거리로 혁신적 변화를 이끌어내고, 경제적 활성화를 이뤄낼 지 기대가 모아 진다. 인공 지능 광주시대를 앞두고 디지털 뉴딜의 핵심 사업에 대해 알아봤다. <편집자 주>



◇광주시 디지털 뉴딜 본격 준비

문재인 대통령은 지난해 7월 한국판 뉴딜을 통해 대한민국 대전환을 선언했다. 한국판 뉴딜은 디지털뉴딜, 그린뉴딜, 사회안전망 강화를 통해 기후변화와 코로나로 인한 위기를 기회로 만들겠다는 새로운 국가혁신전략이다. 광주시는 정부의 이 같은 발전전략에 선제 대응하기 위해 ‘광주형 3대 뉴딜’을 속도감 있게 추진하며, 포스트 코로나 시대 글로벌 선도도시로 도약을 준비하고 있다.

그 핵심은 인공지능 중심 ‘광주형 디지털 뉴딜’이다. 광주시는 인공지능 집적단지를 광주 첨단3지구에 유치하고, 인공지능 중심으로 ‘광주형 디지털 뉴딜’을 추진 중이다.



◇광주 인공지능 집적단지 올 상반기 착공

인공지능(AI) 중심도시를 이끌 광주 AI 산업융합 집적단지 조성사업이 본궤도에 올랐다.

광주시의 ‘인공지능 중심도시 광주 만들기’ 핵심 사업인 광주 AI 집적단지 조성사업은 첨단 3지구에 오는 2024년까지 4116억원을 투입해 조성된다.

지난해 12월 말, 광주시는 집적단지가 들어설 첨단 3지구 개발사업 실시 계획에 대해 승인 고시 했다.

이로써 광주시는 토지수용과 보상절차 등 본격 사업에 착수하게 됐다.

개발사업 대상지는 북구 오룡동·대촌동, 광산구 비아동, 전남 장성군 남면·진원면 일원 361만6853㎡다.

시는 지난해 6월 첨단 3지구 특구개발계획 고시 이후 관련 부처·기관과 협의를 거쳐 6개월 만에 실시계획 승인 고시 절차를 밟게 됐다.

광주·전남 주요 연구·산업 거점이 될 첨단 3지구는 전체의 32.67%(118만2000㎡)에 해당하는 연구·산업용지에 AI 기반 과학기술 창업 단지, 국립심뇌혈관센터가 들어선다.

또 17.3%(62만6000㎡)는 주거·상업 용지로 공급된다. 공원녹지 등 기반시설 용지는 50.01%(180만8000㎡)로 도로 126개 노선 28.8㎞, 공원 19곳, 광장 2곳, 학교 6곳이 설치된다.

첨단 3지구에는 연구개발특구 육성에 관한 특별법에 따른 공영개발 방식을 통해 2030년까지 1조 원이 투입될 예정이다.

먼저, AI 산업 육성을 위해 세계 10위권 성능의 국가 데이터센터와 슈퍼컴퓨팅 시스템 구축을 시작한다.

광주시는 100대 국정 과제에 포함된 AI 집적단지를 광주과학기술원과 인접한 첨단 3지구 4만6200㎡에 배치해 우선 추진한다고 설명했다. 이를 위해 시는 시설공사 업체 선정도 신속히 마쳤다고 밝혔다.

지하 1층, 지상 7층 규모 인공지능 집적단지 공사는 공정별 입찰공고를 거쳐 건축공사에 탑인프라 컨소시엄, 전기분야에 유한회사 원전기, 통신 분야에 주식회사 포어사이트, 소방분야에 주식회사 우석소방 등 4개 업체를 각각 선정하고 이미 계약까지 했다.

앞서 시는 지난해 3월부터 AI 집적단지 착공 준비를 위해 자치구, 인공지능산업융합사업단, 광주도시공사 등과 함께 협업 특별 전담 조직을 구성·운영해왔다.

이로써 올해 상반기 착공하게 될 AI 집적단지는 고부가가치 산업 육성을 통해 지역 산업구조를 혁신하는 다양한 AI 융합 기반을 갖추게 된다.



◇광주 데이터센터 착공…운영 사업자 NHN 선정

비수도권 지역 첫 인공지능(AI) 국가시설이자, 융복합 집적단지의 핵심시설인 AI 데이터센터가 4일 닻을 올렸다.

광주시와 과학기술정보통신부 AI 산업융합사업단은 이날 상무지구 김대중컨벤션센터에서 ‘꿈의 시작, 광주’라는 슬로건으로 ‘국가 AI 데이터센터 투자협약·착수식’을 가졌다.

착수식은 사업의 성공적 추진을 기원하는 문재인 대통령의 영상 메시지와 최기영 장관의 축사, 이용섭 광주광역시장의 비전 발표에 이어, 인공지능 생태계 육성을 위한 정부의 지원계획 발표와 광주시-민간사업자(NHN)의 투자협약 등이 진행됐다.

앞서 광주시는 광주 인공지능 집적단지의 핵심시설이 될 데이터센터 구축·운영을 위한 사업자로 NHN㈜를 선정한 바 있다.

시는 지난 2019년 ‘광주 인공지능 집적단지 조성사업’이 예비타당성조사 면제사업으로 선정됨에 따라 지난해 1월 인공지능 중심 광주시대를 여는 비전선포식을 시작으로 박차를 가해왔다.

데이터센터는 총사업비 923억원으로 첨단3지구에 컴퓨팅 연산능력 88.5PF(페타플롭스), 저장용량 107PB(페타바이트)를 구축해 스타트업, 중소·중견기업, 연구기관, 대학 등이 인공지능 연구개발을 할 수 있도록 올해부터 제공하게 된다.

이를 위해 2022년까지는 NHN㈜의 클라우드 서비스로 8.85PF, 10.7PB를 제공하게 되며, 데이터센터 건물이 준공되는 2022년 말부터 88.5PF 규모의 시스템을 ‘광주 인공지능 특화 데이터센터’에 구축한 후 제공하기로 했다..

20PF는 HPC(고성능컴퓨팅)로 구축해 짧은 시간에 방대한 데이터의 딥러닝 학습 및 데이터 분석·활용이 가능하도록 운영하게 되며, 이를 활용하기 위해 중소·중견기업은 물론 대기업까지도 광주행이 본격화될 것으로 기대된다.

인공지능 서비스와 제품개발에 필요한 모든 개발도구는 물론 데이터 수집·가공·분석에 필요한 데이터 레이크와 빅데이터 기능도 올해부터 데이터센터를 이용하는 기업들에게 제공키로 합의했다. 이를 위해 NHN㈜는 2023년까지는 자체 서비스를 개발해 기업의 연구개발 활동에 들어가게 된다.

2023년까지 인공지능 연구개발센터를 광주에 설립한다. 자사의 필요한 연구개발은 물론 광주 인공지능산업 생태계 조성을 위한 모든 연구개발에도 지원을 아끼지 않고, 연구인력은 2029년까지 매년 30명 이상 지역인재를 채용키로 했다.

이와 함께 △우수 인공지능 기업유치를 위한 활동 및 기업 지원 프로그램 공동 운영(사업화 지원, 직접 투자 등) △광주 인공지능 실증도시 플랫폼 개발 제공 △지역기업 및 광주시와 정부 인공지능 과제 기획 및 공동 발굴 등을 함께 추진키로 했다.



◇AI 사관학교 등 인재 양성 본격화

광주시는 AI 사관학교, 광주 과학기술원 AI 대학원 등 핵심 인재 양성을 위한 발걸음도 분주하다.

시는 실리콘밸리, 판교테크노밸리 등과 협력관계를 구축, 지난해 3월부터 광주과학기술원에 AI대학원이 문을 열고 석박사급 인공지능 전문가를 양성 중이다.

지난해 5월부터는 인공지능 사관학교를 개설해 1기 수료생 155명을 배출했고, 전남대학교와 조선대학교 등 지역대학에서는 AI대학 또는 학과 개설을 통해 우수 인재를 집중 육성하고 있다.

사관학교는 모집 때부터 전국에서 1045명이 몰려 경쟁률 5.8 대 1을 기록했다. 코로나19 여파로 비대면 온라인 학습 프로그램으로 전환했지만, 하루 8시간 이론 과정 등 960시간 교육이 진행됐다.

창의적 아이디어로 동료들과 문제를 해결하는 해커톤 대회, 인공지능 기업 협력 프로젝트실무 과정 등으로 6개월을 쉼 없이 달렸다. 교육생 33개 팀, 11개 기업이 협업하는 프로젝트는 현장 실무를 경험하는 유익한 과정으로 꼽혔다.

교육생들은 각종 해커톤 대회에서 수상하며 역량을 입증하기도 했다. 3개 팀 8명은 광주 동구 금남로 AI 창업캠프에 입주해 수료 이후 창업을 준비하고 있다.

광주시는 오는 3월께 제2기 교육생을 모집할 예정이다.



◇인공지능 전문기업 광주에 잇단 둥지

인공지능 생태계 조성도 빠르게 진행되고 있다.

코로나 상황에서도 글로벌 경쟁력을 갖춘 AI기업 및 기관 63곳이 광주시와 MOU를 맺었다. 이 중 36개사는 광주에 둥지를 틀고 본격적인 사업을 진행 중이다.

자동차, 헬스케어, 로봇, 산업안전, 빅데이터, 보안, 금융, 교육 등 다양한 분야의 글로벌 경쟁력을 갖춘 AI기업들이 광주에서 새로운 미래를 준비하고 있다.

이와 함께 AI종합지원센터가 문을 열고 AI창업과 스타트업에게 AI멘토단, 창업자금, 법률지원 등 원스톱으로 각종 지원을 제공하고 있다. AI투자펀드도 1000억원 이상 조성해 광주로 본사, 공장 등을 이전하는 AI 기업에 투자하고 있다.

이용섭 광주시장은 “앞으로 어떤 산업이나 기술도 인공지능과 결합하지 않으면 경쟁력을 가질 수 없다”며 “각 분야별 뉴딜 계획을 토대로 속도감 있는 광주형 AI-뉴딜을 추진, 지역산업의 구조전환과 신산업 혁신생태계 조성의 계기로 활용하겠다”고 덧붙였다.