서슬퍼런 언어로 정치모순과 사회현실에 온몸으로 맞선 저항시인이자 자연과의 교감을 빼어난 서정시로 보여준 죽형(竹兄) 조태일 시인(1941~1999·前 광주대 교수)의 삶과 시정신을 기리기 위해 제정돼 올해 제2회째를 맞는 ‘조태일문학상’ 수상자로 손택수 시인이 선정됐다.

(사)죽형조태일시인기념사업회(이사장 박석무)는 곡성군과 함께 ‘제2회 조태일문학상’에 공모와 추천을 통해 접수된 132권의 시집을 대상으로 심사를 진행, 수상자로 시집 ‘붉은빛이 여전합니까’를 펴낸 손택수 시인을 선정했다고 7일 밝혔다.

손택수 시인은 수상소감을 통해 “대지의 아들로 그리고 ‘국토’의 시인으로, 대지로 돌아간 죽형 조태일 시인의 시에서 대나무의 곧음과 탄력을 알게 됐다. 대지에 함부로 그은 제도 언어의 경계선을 끝없이 성찰하며 푸르게 파문지게 하는 시! 조태일 시인은 또한 어느 시에선가 대지의 침묵을 ‘살아 있는 침묵’이라고 말한 적이 있다. 시인의 말대로 한 알의 풀씨가 돼 돌아간 시인의 침묵은 아직도 끝없이 살아 움직인다. 그 살아 있는 대지의 침묵을 향해 저 또한 회귀하는 자”라고 말했다.

이어 그는 “고향을 떠나올 때 타고 온 ‘광주고속’의 아이콘은 거북이였다. 그 어느 때보다 우리를 둘러싼 세계와 정신을 병들게 하는 고속의 질주가 위태롭게 다가오는 이때, 등에 짊어진 균열을 일생을 다해 해독해야 할 갑골문으로 삼아보려 한다. 이 더딘 걸음을 응원해주신 심사위원 선생님들과 기념사업회 관계자분들 그리고 시인을 사랑하는 곡성 군민들께 머리 숙인다”고 언급했다.

‘붉은빛이 여전합니까’

이번 문학상 예심에는 염창권·이대흠·김중일 시인이, 본심에는 김희수·김진경·노철 시인이 각각 맡았다.

심사위원회는 “독자의 가슴에 부딪치는 서정을 갖추고 있다. 자신의 상처에 엄살을 피우거나 상처를 언어의 기교로 구축하려는 지적인 유희에 빠지지 않는다. 이 시집은 유희와 수다에서 벗어났기에 누구나 읽으면 언어들이 가슴을 탁 쳐오는 힘이 있다. 한 시대를 살아가는 개인의 기록이면서도 이 사회와 부딪치는 저항을 그치지 않는 서정시로서 위의를 보여준다”고 평했다.

손택수 시인은 1970년 담양 출생으로 1998년 한국일보(시)와 국제신문(동시) 신춘문예에 당선돼 등단, 시집 ‘나무의 수사학’, ‘목련전차’, ‘떠도는 먼지들이 빛난다’ 등이 있으며, 동시집 ‘한눈 파는 아이’를 펴냈다. 제22회 신동엽문학상과 제3회 애지문학상, 2007 오늘의젊은예술가상, 제3회 임화문학예술상, 제13회 노작문학상 등 다수 수상했다. 현재 노작홍사용문학관 관장으로 일하고 있다.

시상식과 추모 행사는 오는 12일 오후 3시 곡성 조태일시문학기념관에서 열린다. 조태일 시인의 21주기(양력 9월7일)를 맞아 ‘타는 가슴으로 눈을 감으면’을 주제로 한 시낭송과 추모 시화전이 시상식과 함께 진행된다. 추모시 낭송에는 곡성군 강동준·조지예 학생의 시낭송을 시작으로 박관서 이상인 최복선 함진원 시인 등이 나서고, 시화전에는 치열하게 시대정신을 담아냈던 조태일 시인의 시 정신을 잇는 전국 시인들의 시 60여 편을 조태일시문학기념관 일대에서 한 달여 동안 전시할 예정이다.

수상자인 손택수 시인에게는 상패와 상금 2000만원 및 부상이 수여된다.