몸 안에 전력을 공급할 수 있는 피부형 마이크로 LED 패치가 국내 연구진에 의해 개발됐다.

7일 광주과학기술원(GIST)에 따르면 기계공학부 이종호 교수 연구팀이 간단한 패치 형태로 피부에 직접 부착해 인체 내 전력 전송을 위한 유연한 마이크로 LED 패치를 개발했다.

이번 연구 성과는 다기능 고성능 삽입용 헬스케어 기기 개발이 가능하고, 마이크로 LED 패치는 피부에 부착해 치료 및 미용 용도로도 활용 가능할 것으로 기대된다.

인체 내 전력량 부족 문제는 다기능 고성능 인체삽입 헬스케어 기기 출현의 가장 큰 제약 중 하나로 꼽혀 왔다. 이를 해결하기 위해 주변 빛을 흡수해 발전할 수 있는 인체 삽입 태양전지 관련 연구가 진행되고 있으나 실내, 야간, 또는 삽입된 부위가 옷으로 가려질 경우 광량이 부족해 충분한 전력을 생산할 수 없다는 한계가 있었다.

이종호 교수 연구팀이 이번에 개발한 마이크로 LED 패치는 피부에 직접 부착해 태양전지가 통합된 인체 삽입 기기에 능동적으로 전력을 공급 할 수 있다.

또 피부 부착 시 발생할 수 있는 이물감, 화상, 땀 문제를 해결하기 위해 얇은 필름 위에 유연성 향상을 위한 연결선(interconnect)과 땀구멍을 설계했다.

특히 반복적으로 굽혀도 부서지지 않으며 피부에 부착시 온도는 저온화상의 기준 이내인 41.2°C 이하로 유지됐다.

이종호 교수는 “이번 연구 성과물인 빛을 매개로 한 능동적 전력 공급 방법은 간단하면서도 필요 시 언제나 인체에 전력을 공급할 수 있어 인체의 기능을 보조하는 새롭고 다양한 기술 개발에 도움이 될 것”이라고 기대했다.

지스트 이종호 교수(교신저자)가 주도하고, 김주호 박사(제1저자)가 수행한 이번 연구는 한국연구재단 중견연구자지원사업과 지스트 연구원(GRI)의 지원으로 수행됐다. 관련 논문은 미국국립과학원회보(PNAS) 7월 6일(현지시간) 온라인판에 게재됐다.