“사업에 주력하느라 8년 동안 시(詩)를 쓰지 못했습니다. 시단에 복귀하고 싶었으나 상황이 되지 않았고, 다만 간헐적으로 발표를 했죠. 시를 써야되는데라는 안타까움이 늘 있었어요. 결국 내가 갈 수 있는 곳은 시 밖에 없다고 생각했습니다. 그래서 지난 2년 동안 시창작에 매진했더니 좋은 결과로 연결된 것 같습니다.”

지리산 문학회와 계간 ‘시산맥’은 ‘제13회 지리산문학상’ 수상자로 전남 화순 출생 정윤천(58) 시인이 이처럼 수상 소감을 밝혔다.

정 시인은 월간 웹진 ‘공정한 시인의 사회’에 게재됐던 ‘새들의 무렵 같은’ 등 시작품 10편이 심사 대상에 포함된 것으로 알려졌다.

시 ‘새들의 무렵 같은’ 새가 우리 일상적인 민초들을 의미하는데 세간의 계급에 살다가 오후 퇴근 무렵이 되면 제각각 풀려나와 자유를 얻는 것처럼 힘든 시간을 보내고 나면 오늘이나 근간의 기억 모두 잊을 수 있을 뿐 아니라 스스로 잊어버리자고 하는 마음가짐이 투영돼 있다. 새들의 무렵에 깃든 모든 좌절과 자조를 극복하고 희망을 반추해보자는 메시지를 담고 있다. 수상작 5편은 계간 ‘시산맥’ 가을호에 소개될 예정이다.

올해 문학상 수상 대상은 지난해 하반기부터 올 상반기 동안 국내 문예지에 발표된 시작품과 시집을 대상으로 했으며, 지난 8일 본심을 통해 결정됐다.

정 시인은 수상자로 선정된 뒤 “쓸데없이 쓸쓸했다. 먼 데를 혼자서 바라보는 날들이 길어지면서, 그 후미짐의 변방을 소요하다가 지치곤 했다. 다시 말(語)의 집으로 들기까지 지루한 석양녘이 천 번인들 더 지나갔을 것 같았다. 그저 시가 왔으면 하는 마음으로 자주 방문 너머에 목을 빼물기도 했다”고 그동안의 소회를 토로했다.

정윤천 시인은 광주대학교를 졸업했으며, ‘실천문학’으로 등단했다. 시집 ‘생각만 들어도 따숩던 마을의 이름’(실천문학), ‘탱자 꽃에 비기어 대답하리’(새로운 눈), ‘흰 길이 떠올랐다(창작과비평) ‘구석’(실천문학)을 펴냈고, 시화집 ‘십만 년의 사랑’(문학동네)을 출간했다. 광주·전남 작가회의 부회장과 계간 ‘시와 사람’ 편집 주간 등을 역임했다.

그동안 지리산 문학상은 정병근 김왕노 정호승 최승자 이경림 고영민 홍일표 김륭 류인서 박지웅 김상미 시인이 수상자로 이름을 올렸다.

시상식은 오는 10월6일 지리산 문학제에서 열릴 예정이다. 상금은 1000만원이다.