“혹시 시(詩)를 쓰는 데도 나이가 필요하나요.”

광주 서구문화원 문화교실 문예창작반을 찾는 사람들 가운데 많은 분들이 이런 질문을 던진다. 당연히 그렇지 않다는 사실을 보여준 시인이 있다.

문화원 문예창작반에서 오랜 시간 수련을 쌓아 올해 시 전문지 ‘시와 사람’ 2018년 신인상을 받은 김성룡(65)씨가 주인공이다.

김성룡씨는 매주 1회씩 서구문화원 문예창작반에서 수업을 받으며 창작 수련을 해왔고 이번에 그 결실을 보게 됐다.

김씨는 ‘시와사람’ 신인상 공모에 ‘극락 가는 길’ 외 4편이 뽑혀 등단하면서 오랫동안 꿈꿔왔던 시인이라는 ‘직함’을 갖게 된 것이다.

그는 “올해부터는 지하철을 무료로 탈 수 있는 나이가 되었다”면서 “무료하기 짝이 없는 삶에서 시가 운명과 같았으며 인생의 특별한 손님”이라고 당선소감을 밝혔다.

신인상 심사위원들은 김씨의 시에 대해 “오늘날 신인들이 갖지 못한 ‘지극함’과 ‘결기’가 느껴지는 정신주의적인 면모를 보여주고 있어 신인으로 선택했다”며 “‘극락 가는 길’을 통해 인간의 삶이란 아플 때도 있지만 그것을 극복하며 흘러가는 강 같은 것이라는 인식을 보여준다”고 평했다.

김씨는 현재 다박솔, 용아문학회 등 문학동아리 회원으로도 활동하고 있다.

김성룡씨의 시는 ‘시와사람’ 2018 여름호에서 확인할 수 있다.